協同電氣仿真、 MCAD和PLM的汽車設計
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物理和電氣設計者對同樣的產品有不同的視角。設計者把導線創建成三維空間中的管狀彎曲的實體。而ECAD 把導線看成是在兩個終止點之間帶有截面積和長度的連接線。雖然在MCAD和ECAD之間導線和其他的實體定義有共性，但是每個工具還是維護其自己的一套其他工具并不需要的屬性。
當在MCAD和ECAD之間進行共同的數據交換時，導線和其他的元素以誰的數據為主？ 實際操作上，每個系統都主宰了某個特別的屬性。挑戰是正確的合并這些定義，因為它會在某個工具里發生更改。直到最近，在MCAD系統的更新會改寫ECAD系統的定義，破壞那些在ECAD環境中已經更改的ECAD特定屬性。
幸運的是，最新的工具，包括變更管理和合并工具，能夠精確的控制兩個系統之間的信息流。針對每個數據、每個屬性，過濾器會定義哪個系統為主數據，允許數據流在兩個系統之間無縫的流動而不發生改寫。
讀取零件庫
今天一些緊密集成的仿真工具能夠自動定義導線線徑。圖1顯示了一輛汽車的物理拓撲布線結構。導線的布線網絡在MCAD中完全定義并導入到ECAD工具中，圖1中插入的圖片是有關汽車的音響系統電氣原理圖。ECAD工具使用工程規則放置電氣原理圖中的零件并生成完整的布線設計。這確保了正確的導線長度，因為所有的導線布線都是在MCAD系統中完成的。
圖 1: 支持"什么－如果"的架構分析的電氣機械設計集成
PLM環境
PLM系統的作用在大的公司中已經完全確立，它提供了一種有效的手段來管理大量的與產品有關的數據文件，特別是MCAD的數據。通常情況下，MCAD的數據按照樹形結果進行存儲，與組成物理產品的結構化的總成和子總成類似。
ECAD設計數據結構非常不同。一個特定的布線設計，包括來自許多不同子總成的零件，這意味著ECAD設計數據不是與已有樹形結構等效條目直接和簡單地鏈接。相反，ECAD設計有自己的樹形結構。ECAD設計以其自身的文件格式和圖紙的方式進行存儲，允許PLM的用戶查看電氣設計而無需使用ECAD工具。PLM系統檢出/檢入工具管理對ECAD設計的訪問。更先進的工具能夠提供復雜的報告和相關的MCAD和ECAD的鏈接，提供兩個領域的緊密集成。
結語
今天車輛的復雜性已經超越了用物理樣機來驗證電氣系統。仿真和虛擬樣機已經成為設計過程中的重要組成部分。今天，在汽車公司和其他的設計/制造業，ECAD工具已經與MACD工程捆綁在一起，以幫助提高設計質量、可靠性和成本。
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