PCMCIA是英文“PERSONAL COMPUTER MEMORY CARD INTERNATIONAL ASSOCIATION”的縮寫，PCMCIA定義了三種不同型式的卡，它PCMCIA（PC機內存卡國際聯合會的縮寫）是一個有300多個成員公司的國際標準組織和貿易聯合會，該組織成立于1989年，目的是建立一項集成電路國際標準，提高移動計算機的互換性。這種計算機要求強度高，能耗低，尺寸小，而且對這幾條性能的要求都很高。由于可移動計算機用戶的需求變了，所以PC卡的標準也相應地變了。1991年，PCMCIA定義了原本用于內存卡的68個腳的I/O連接線路標準。同時增加了插槽使用說明。生產商意識到軟件需要提高兼容性，因而這項標準也就得到了相應的應用。

PCMCIA總線分為兩類，一類為16位的PCMCIA，另一類為32位的CardBus。
CardBus是一種用于筆記本計算機的新的高性能PC卡總線接口標準，就像廣泛地應用在臺式計算機中的PCI總線一樣。該總線標準與原來的PC卡標準相比，具有以下的優勢：第一，32位數據傳輸和33MHz操作。CardBus快速以太網PC卡的最大吞吐量接近90 Mbps，而16位快速以太網PC卡僅能達到20-30 Mbps。第二，總線自主。使PC卡可以獨立于主CPU，與計算機內存間直接交換數據，這樣CPU就可以處理其它的任務。第三，3.3V供電，低功耗。提高了電池的壽命，降低了計算機內部的熱擴散，增強了系統的可靠性。第四，后向兼容16位的PC卡。老式以太網和Modem設備的PC卡仍然可以插在CardBus插槽上使用。
高版本的PCMCIA卡接口一般都可以很好地兼容低版本的卡。也就是說一個Type I插槽只可以插入一張Type I 卡；一個Type II插槽可以插入一張Type II卡或一張Type I的卡；一個TypeIII的插槽則除了可以插入一張Type III卡外還可以插入兩張兼容的Type I或Type II卡。