組建光通信網的合理途徑
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組建光網（Optical Networking）是當今國際上通信領域中一個熱門的重大課題，對于陸地的固定通信網，除了光纖光纜及波分多路系統正在點一點傳輸線路上大量并繼續改進技術以擴大應用效果外，通信研究人員也在考慮設計和試驗在通信網核心內部如何利用波分多路（WDM）技術使電傳送網進化為光傳送網，認為這是未來通信網必然的趨向。
自20世紀90年代起，國際互聯網Internet向全世界機用戶開放，促使數據通信的業務量爆炸性增長，給傳統電話通信網以巨大沖擊。今后的通信形勢是：盡管全世界的電話業務量仍是每年增長，但數據通信業務量的年增長率遠遠大于電話業務量的增長率，因此在21世紀里數據業務總量將很快趕上電話業務總量。換句話說，未來的通信網不再以電話業務為重心，而是以數據業務為重心，宜于使用互聯網規約IP（Internet Protocol）。傳統電話通信網長期使用的電路交換方式，在未來通信網不再合適，應該讓位給對數據通信有利的分組交換方式（packet switching）。當然，未來的通信網仍應保證電話業務暢通，而且IP-phone仍須達到傳統電話QoS的要求并保證數字圖視（video）通信業務暢通，以致能夠實現計算機操作的多媒體通信。
與此同時，通信網的核心本身總是應該具有足夠大的容量，有能力適應各種通信業務量的數字速率總和，保證通信暢通，通信網容量就以它同時提供數字速率多少來表示。現在大家既然認識到各種通信業務特別是數據通信業務量每年以很高的增長率快速增長，未來的通信網就應該相應地擴大其容量。一方面，通信網絕對不停留于長期使用的公用交換電話網每年緩慢增長的容量，而是提供大得多、能夠經常加大的容量。按數字速率計，現行的電通信網利用電的時分多路TDM技術，按照標準的同步數字群系列SDH，最高的數字速度限于最高一級數字群的速度，即10Gbit／s。在，該數字速度尚未能突破，這是受到電的TDM技術的限制，常稱“瓶頸”。最近，國際會議上個別研究單位稱他們利用電的TDM，能夠制成數字速度達40Gbit／s，但這是少數情況，目前還未能普遍推廣。
二、通信網從電的TDM發展至光的WDM
既然電的通信網在容量上受到電的TDM的限制，那么就應考慮其它有效而實際可行的辦法。光纖通信的傳輸線路在加大容量方面取得了顯著的成功經驗，似乎可以為通信網提供有益的。在原來的光纖線路上，一根光纖只傳輸一路光載波，其載荷的數字信號由電的TDM供給，最高數字速率為10Gbit／s，而單模光纖在波長1550nm有很寬的窗口可供光信號傳輸，雖然一個光載波載荷信號的數字速率受到電的TDM限度不能提高，但如能讓一根光纖同時傳輸幾個光載波，則光纖的傳輸容量就可以成倍地加大，將光纖的潛在容量發掘利用。參照過去幾十年前通信線路的每對銅線利用頻分多路FDM技術實現多路載波電話的成功經驗，考慮在光纖上采用波分多路WDM技術，實現一根光纖同時傳輸多路光載波的辦法。如每一根光纖上裝用戶路WDM，每路傳輸電的TDM信號10Gbit／s，那么n路WDM就使一根光纖在一個方向同時傳輸n×l0Gbii／s，使數字速率比原來提高n倍，這種辦法不難取得成功，完全可以推廣應用。最近國際會議上報道一根光纖在1550nm波長窗口同時傳輸密集波分多路DWDM的100路具有適當波長間隔的光載波，導致同時傳輸的數字速率提高至100×l0Gbii／s=1Tbit／s （1×1012bit／s）。而且，還有可能繼續提高至幾個Tbit／s。這樣的DWDM系統用于光纖線路，配以在1550nm波長窗口提供光功率增益的寬帶光纖放大器W-EDFA，沿線路每隔100km設置一個放大器，就可使1Tbit／s數字速率的信號傳輸至1000km距離，實現大容量、長距離的信號傳輸。
誠然，這種1Tbit／s-1000km的大容量、長距離的通信系統真是通信領域的卓越貢獻，大家都深切體會到光比電有更大的潛力為通信的發展提供幫助。傳統的電通信應該引伸至光通信，尤其在考慮通信網擴大容量的，不能停留于電，而應著眼于光。依這樣的思路進一步深入考慮光在通信網的實際應用可能性。現在波分多路WDM技術結合光放大器EDFA的方式，不應局限于光纖傳輸線路的應用，而是要求放開思路，研究光的WDM技術能否引伸至通信網核心內部，代替原來利用電的TDM技術所起的作用。過去的電通信網雖然利用大容量光纖傳輸線路，但通信網本身由電的TDM起作用，通信網容量的數字速
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