LEON處理器系列是歐洲航天局的下屬的研究所開發(fā)的32位微處理器，應用在航天局的各種ASIC芯片內。目前有LEON2，LEON3系列。LEON系列處理器是一個可配置，可綜合適于在

　　SOC設計中應用的微處理器核。LEON2處理器是一個使用SPARC V8指令集的32位的RISC處理器，它的源代碼由可綜合的VHDL代碼構成。同時LEON2的性能也很不錯，使用Dhrystone2.1的測試平臺，LEON可以達到大約0.85MIPS/MHz。更大的好處是LEON處理器是一個公開源代碼，遵循GNU LGPL協議。任何人都可以其網站上免費下載其硬件代碼和各種開發(fā)軟件工具與相關文檔。并且在自己ASIC項目中使用。

　　LENO2的處理器具有以下的特點:

　　內部使用了5級流水線，兼容SPARC V8指令集。

　　具有硬件乘法，除法和MAC的功能。

　　具有分開的指令和數據cache結構(哈佛結構)，可以根據需求靈活的配置cache的容量，大小范圍是1-64kbyte。

　　片上總線規(guī)范使用了AMBA2.0規(guī)范，支持APB,和AHB標準。

　　具備一些片上常用外設，包括UART，中斷控制，I/O端口，實時時鐘,看門狗等。

　　支持硬件調試功能。

　　圖1是LEON2的結構框圖，虛線部分內是LEON2處理器的組成部分。

　　圖1 LEON處理器的結構框圖

　　從上面的介紹可以看出，LEON2的性能相當不錯，但是作為一個處理器，除了本身的性能以外，同時還必須要有高效的編譯器軟件開發(fā)環(huán)境，各種應用軟件和操作系統的支持。ARM和MIPS在嵌入式的廣泛應用，與其背后的高效的軟件編譯開發(fā)工具，以及眾多支持ARM和MIPS的實時操作系統軟件有很大關系。很多公司選擇ARM或MIPS，不僅看重微處理器的性能，更大的方面是看重其背后的軟件支持環(huán)境。雖然LEON系列在這一點上不如商用微處理器，但是也是相當不錯了。和硬件代碼一起，可以下載LECCS，一個基于GCC的免費的C/C++的交叉編譯系統，同時也可以使用GDB調試工具做源代碼級別的調試。開源社區(qū)還提供免費的實時系統RTEMS,UClinux,eCos等免費實時操作系統。上述實時操作系統都已在LEON2處理器上移植成功了。

　　由于LEON2處理器的源代碼是公開的，任何人都可以免費得到和使用。很多研究機構和公司沒有自己的處理器的核，如果去開發(fā)，需要大量的人力物力支持，而且附帶的各種軟件編譯器的開發(fā)也需要大量的工作，對于中小型的公司或研究院很難做到。如果通過購買ARM或者MIPS的核，通常都需要幾十萬美金的許可證的費用，同時以后的產品也必須要付一定的費用。而LEON系列處理器就給了這些公司和研究機構另外的一種選擇。雖然在功耗和性能上同常用的ARM,MIPS等處理器還有些不足，但是完全可以使用。LEON處理器是經過了多個ASIC芯片流片成功的實踐檢驗。目前基于LEON系列的ASIC芯片也有幾十個項目。