發光二極管主要部分也是一個PN結，但是發光二極管導通后，其壓降一般都是2V左右，有的發光二極管的壓降可以達到3V。一般的普通二極管壓降也就0.5V左右，比如肖特基二極管。

發光二極管一般用作指示燈。比如電源指示燈，通信指示燈，比如串口收發數據時，通過發光二極管閃爍，來表示正在收發數據。

在電路設計中，需要串聯一個限流電阻。這個限流電阻的大小如何取值？首先我們應該知道發光二極管的正向電壓、正向電流。某一個發光二極管的正向電壓為2.5V，正向電流為5mA，這個正向電流有個取值范圍，電流太大，可能燒毀二極管，電流太小，發光二極管的亮度不夠。

這些參數可以從發光二極管數據手冊查到。

假設直流（DC）電壓值為5V，5V減去二極管的壓降2.5V，剩下2.5V然后除以5mA的電流，電阻值等于500歐姆。

所以電路中需要串聯一個500歐姆的電阻。