雖然自動化是工業4.0相關的最突出的趨勢之一，但工業4.0的另一個關鍵要素是無線數據，以及通過無線連接提供實時信息的方式，可加強工業營運。

從生產到倉儲和交貨，各種工業4.0使用案例都建立在無線收集、分析、交互和使用實時信息的新方法的基礎上。無論是智慧傳感器在生產線關鍵點無線傳輸狀態，還是?明維護人員分析和維修設備的無線增強現實（AR）耳機，還是自動引導車輛（AGV）無線導航倉庫以補充庫存?工業4.0在很大程度上依賴于最新的無線連接功能。

5G是整體愿景的一部分

當無線覆蓋需要服務大型戶外區域（如航運港口或工業園區）時，5G蜂窩（Zigbee）是部署工業4.0使用案例符合邏輯的選擇。在某些情況下，特別是在大型生產基地，制造商甚至部署和營運自己的私人5G網絡，作為其工業4.0戰略的一部分。

這是有道理的，因為5G提供高密度、低延遲、寬帶操作，因此對于工業4.0而言，這是一個不錯的選擇，例如覆蓋大型戶外區域的高分辨率影片監控、用于管理送貨車輛流量的自動交通控制以及為戶外地點提供服務的自動無人交貨機。

Wi-Fi 6將工業4.0帶進工廠內部

然而，當營運操作在室內，并且無線信號不必長途傳輸時，Wi-Fi 6最新一代Wi-Fi技術通常是部署工業4.0使用案例的更具成本效益的方法，因為Wi-Fi 6的部署和操作成本比蜂窩要低：

?無須認證費

Wi-Fi 6在未經許可的頻段（2.4 GHz、5 GHz和現在的6 GHz，Wi-Fi 6E）中運行，因此無需支付頻譜費用或接入費。

?低成本基礎設施

Wi-Fi 6接入點通常比蜂窩接入點便宜，并且只能使用接入點和管理控制器建立完整的Wi-Fi 6部署。5G通常需要額外的硬件，在接入點之上需要架設包括多點接入邊緣計算（Multi-access Edge Computing；MEC） 服務器和小單元網關。

?具有成本效益的擴展

采用Wi-Fi 6E的6 GHz頻譜開辟了新的頻譜空間，實現了低成本的擴展。6 GHz頻段可用于連接到物聯網（IoT）的智慧傳感器的大規模部署，以及增強和虛擬現實（AR/VR）等高帶寬應用。

（本文作者Peter Raggam為恩智浦半導體無線連接營銷經理）