近日，默克（Merck）日前宣布，投資中國人工智能芯片初創公司SynSense，但未披露投資金額。

SynSense（前身為aiCTX）是一家類腦計算（neuromorphic computing）芯片初創公司。這家初創公司的人工智能（AI）處理器和傳感器，為包括智能家居、智能安防、自動駕駛、無人機和機器人等領域的廣泛的邊緣應用提供了超低功耗和低延遲的理想組合。

默克此次通過其中國種子基金投資了SynSense，該基金于2019年10月由默克企業戰略投資部門M Ventures和默克中國創新中心成立。SynSense 的A輪融資由和利資本領投，默克、中科創星、科沃斯、云丁、亞昌投資等跟投，卓勢資本為本輪獨家財務顧問。默克中國創新中心協助SynSense落地中國，入駐默克在張江的人工智能創新實驗室。

默克介紹稱，類腦計算通常被認為是下一代人工智能的關鍵促成因素。作為蘇黎世大學神經信息學聯合研究所和蘇黎世ETH（聯合創始人Giacomo Indiveri教授的實驗室）的分拆，SynSense結合了這一領域最領先學術研究機構之一的大量專業知識。它的類腦芯片設計靈感來自人類大腦，具有大規模并行性和異步邏輯，以克服馮·諾伊曼瓶頸，這一瓶頸使傳統計算系統的人工智能速度減慢。使用脈沖神經網絡（Spiking Neural Networks）可實現例如在小于1 mW（毫瓦）的超低功率動態視覺處理成為可能。

默克表示，本次交易標志著該公司旗下的戰略投資部門M Ventures在不到一年的時間內第三次投資于先進計算技術領域，此前，M Ventures投資了位于美國安娜堡的人工智能芯片設計公司MemryX和紐約量子計算初創公司SeeQC。

默克專注于醫藥健康、生命科學和高性能材料三大領域。全球約有57,000名員工服務于默克。該公司涉及領域從應對癌癥和多發性硬化癥的生物療法、到應用于科學研究和生產的尖端系統，到智能手機和平板電視的液晶材料。2019年，默克在66個國家的總銷售額達162億歐元。