據國外媒體報道，美國宇航局（NASA）當地時間周五表示，它將于2022年向月球發射一臺高爾夫球車大小的機器人探測車，尋找月球地表下的水資源存儲。這一努力目的在于，在實施人類于2024年重返月球計劃之前，對月球上重要的水冰資源進行評估，以便可能將其用于宇航員的飲用和制造火箭的燃料。

這臺叫VIPER的機器人月球探測車，將在布滿灰塵的月球表面行駛數公里，仔細尋找月球地表下的水冰資源。幾個月以來，NASA官員吉姆布里登斯（JimBridenstine）一直聲稱，月球地表下隱藏有多達“數以億噸的水冰”，這可能有助于把月球變成人類探測火星的起點。

“VIPER將評估水冰資源所在的位置。我們將能夠了解水冰資源的特征，并最終進行鉆探。”布里登斯丁當地時間周五在華盛頓舉行的國際宇航大會上表示，“為什么這很重要？因為水冰資源代表的是生命的維持。”

VIPER，是“揮發物調查極地探測車”（VIPER，Volatiles Investigation Polar Exploration Rover）的簡稱。

預計該月球車將于2022年12月抵達月球南極地區，攜帶的四臺儀器將對月球土壤進行采樣，分析其中的氫和氧情況。氫和氧是水的基本組成部分，可以被分離和合成，從而為計劃中的人類登錄月球的商用運載火箭提供燃料。

NASA在宣布這一計劃時表示，VIPER機器人月球探測車還在NASA位于加州的艾姆斯研究中心開發之中，它到達月球后將記錄“大約100天的數據，這些數據將被用來為第一張月球水資源地圖提供依據。”

NASA在宣布這一計劃時表示，VIPER機器人月球探測車還在NASA位于加州的艾姆斯研究中心開發之中，它到達月球后將記錄“大約100天的數據，這些數據將被用來為第一張月球水資源地圖提供依據。”

NASA正在啟動其2024年“月亮女神號”（Artemis）載人探月計劃，加速推進將人類送回月球的任務。這也是自1970年代以來，人類首次返回月球計劃，其目的是為此后人類登錄火星任務提供可行的技術儲備。盡管月球水資源的形態和確切數量尚不清楚，但科學家們已將月球的水冰存儲，視為實現宇航員能夠在月球上長期執行任務的關鍵資源。VIPER機器人探測車的任務，無疑地是為這一切尋找答案。

2009年，NASA向月球南極附近的卡貝斯火山口發射了一枚火箭，目的是探測火箭與月球撞擊后所產生的云狀物灰塵中是否存在月球水冰的痕跡。這枚火箭撞擊月球表面所造成的塵埃，在火山口邊緣上方幾乎10英里處升起。據報道，NASA衛星儀器記錄的觀測結果，證實水存在于有陰影的月球附近地區。