據國外媒體報道，軟件公司Siebel Systems和C3的創始人、美國億萬富翁托馬斯·希貝爾(Thomas Siebel)日前在接受采訪時表示，如今云計算、人工智能、大數據和物聯網這四項強大新技術的融合代表著一股不可阻擋的力量，正給許多全球最大企業帶來一次性的“滅絕事件”。

圖示：托馬斯·希貝爾(Thomas Siebel)

硅谷可能是一個競爭殘酷的地方，但沒有多少技術高管敢說他們直面死亡。而在10年前，希貝爾剛剛把其創辦的Siebel Systems公司賣給甲骨文后沒多久，自己就在非洲塞倫蓋蒂平原上被一頭大象踩了一腳，生命垂危。

希貝爾很幸運地活了下來，隨后又東山再起。他創立了新公司，建立和銷售軟件業務，又賺取了29億美元的個人財富。其新公司C3總部位于加利福尼亞州雷德伍德市，是“工業物聯網”(industrial Internet of Things)的軟件開發商。公司客戶包括Centrica、荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch Shell)和卡特彼勒(Caterpillar)。

在經歷了一次驚險的狩獵之旅后，西貝爾喜歡用達爾文的適者生存來談論商業世界。對希貝爾來說，這是一場激烈的生存之戰，要對抗新興的、有時甚至是無情的競爭威脅。

就像恐龍一樣，它們面臨著被亞馬遜、Uber和谷歌等科技巨頭淘汰的風險。“這些新技術改變了一切。我們可以用它們來解決以前無法解決的問題。”

希貝爾1952年出生在芝加哥郊區威爾梅特的一個中產階級家庭，在七個孩子中排行第六。他說，“在過去的4.4億年里，我們經歷了五次大規模滅絕事件。每一次都伴隨著大量帶有新DNA物種的重新形成，這將填補生態系統中的空白。商業世界的情況也有類似之處。”

希貝爾聲稱，在過去的18年里，財富500強企業中有52%已經消失。但隨著技術變革的加速，這一進程現在必將隨之加速。“西屋電氣、柯達、玩具反斗城(Toys R Us)、西爾斯羅巴克這些老牌公司在哪里？他們都走了。與此同時，所有擁有新DNA的公司每天都在涌現，比如亞馬遜、Uber和Airbnb。”

他說，新一代的公司正在以新的、創造性的方式使用技術，而那些無法適應的公司注定要失敗。希貝爾表示：“我們現在有了工具和基礎理論，可以利用計算機作為預測引擎，以非常高的精確度預測事件——而這在以前是不可能的。”“所以現在我們可以預測像心力衰竭、疾病發作或金融交易是否存在欺詐性等事件。”

在伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校(University of Illinois at Urbana-Champaign)學習后，西貝爾于20世紀80年代初搬到了硅谷，投身于創新和投資的早期浪潮中。他說，“1983年，全球市場規模為150億美元。今天這個數字是3.5萬億美元。五年后，這個數字將達到8萬億美元。”

在甲骨文，希貝爾迅速成為一名精明的交易撮合者和銷售人員，與創始人拉里·埃里森(Larry Ellison)密切合作。但到了1993年，由于在戰略問題上與埃里森發生沖突，希貝爾辭職創辦了自己的公司Siebel Systems。當時，希貝爾想要開發一種軟件，幫助公司管理與客戶關系，埃里森斷然拒絕了這個想法。

結果希貝爾笑到了最后。2006年，他最終將公司以58億美元的價格又賣給了甲骨文。那時，Siebel Systems擁有8000名員工，4500家企業客戶，年收入超過20億美元。

隨著收益的增加，Siebel轉向慈善事業和投資，將大部分資金投入到First Virtual Group，該公司投資的領域從農業、房地產到軟件，無所不包。

其新公司C3最初專注于利用人工智能優化能源網絡，以減少溫室氣體排放，該公司在他出事的前幾個月剛剛成立。隨著希貝爾的康復，C3取得了快速進展，去年從包括私募股權巨頭TPG Growth、Breyer Capital和Sutter Hill在內的投資者那里籌集了1億美元資金，這使得總籌資額接近2.43億美元。在2017年的最后一輪融資中，C3的市值為14億美元。

希貝爾可能是硅谷的杰出人士和天生的技術樂觀主義者，但他對一些業界最成功的公司仍抱有一定的懷疑。

最重要的是，他對Facebook等社交媒體公司對社會的影響提出了嚴厲的批評。“我們有理由非常擔心，”他表示。“每個人都生活在這些回音室里，他們只看到他們喜歡的新聞。在這些小團體中，人們會強化哪些是可以接受的，哪些是不可以接受的，當我們離開這個團體時，我們就會受到打擊。我們這一代人對其他觀點非常不寬容。”

那么解決方案是什么呢?希貝爾認為，政府必須采取堅定的行動，遏制不良行為者濫用和操縱社交媒體網絡。