深諳生存智慧的成熟國人大抵都是喜愛講究中庸之道的，尤其是在評價人、事、物時，最喜歡中和的調調。比如評價數學到底重要不重要時，他們會先說，“學會數理化走遍天下都不怕，所以數學很重要，”然后再加個“但是”繼續說，“對大部分電子工程師來說，數學其實用不到，所以不重要”。

但是，真的用不到嗎？不久前，我還和一位同事-楊工-結合著我們的日常工作和人生規劃辯論過這個問題。

1

楊工，三十左右，理著短短的板寸，一頭精明強干的樣子。那天午后，閑來無事，我跟他念叨起了大學時代高數考試的高光歲月。

“當時考試時間兩個小時，我三下五除二地把題答完，徑直走到教室前面交了卷。把坐在前面的我們同寢的一個同學嚇了一大跳，他趕緊抓起放在桌上的手表看了一眼，然后帶著憤憤然的眼神把我掃了一眼。”

我神氣得像一只小公雞一樣，得意洋洋地打量了一下楊工，看他沒有反應，也不等他說話，兀自把稱心如意的甜滋滋的談話繼續下去：“事后他對我說，看到還剩下一個小時的答題時間，心登時放到肚子里了，看到我這么快交卷，又有些不服氣，心想答題那么快，肯定會馬虎出錯。結果你猜怎么著？100分的滿分，我考了97分！”

午后酒足飯飽，手舞足蹈地吹了一陣牛，再看著楊工臉上不斷堆積起來的笑意，我感覺幸福極了。哪知楊工一聲不響地站了一會兒，悠悠地、拉長著聲音拋出一句話來：“數學學那么好，有什么用啊！”

恩？有什么用呢？楊工這一針見血的話驚得我虎軀一震，自我陶醉戛然而止。

雖說楊工的話破壞氣氛，還有些刺耳，可是仔細想想，我之前數學學得那么好，除了好多年前考試拿高分，可以在這里吹一番牛以外，真的還有什么用嗎？

筆者一向是具有自省精神的，研究生畢業后從業一十三載，寫過的代碼千千萬，看過的電路萬萬千，可是，仔細想想，哪里用到過大學時代的數學知識呀！工作中當然有時也要算個數啥的，有時還要解個方程，但是所用到的都是小學、初高中時的數學知識。

想來還真是諷刺，筆者考研時，數學150的滿分考了個136。讀研時同門師兄弟們抱著C語言的書在啃，在實驗室編程序，而我卻泡在圖書館里學小波變換，所以剛畢業時，數學水平很高，C語言水平很差。可是到了現在，C語言基本上成了我吃飯的家伙，不說爐火純青吧，也對得上“精通”二字，而數學呢，大學時代的微積分、矩陣變換，早就還給老師了。

當時對數學念茲在茲，對C語言滿心鄙夷，十來年的光景下來，現在C語言成了心頭最愛，數學卻被棄若敝屣。是我太薄情，還是世道變化太快？

看到一句話就把得意洋洋的我打蔫了，楊工感到很滿意。他正欲轉身離去，我卻突然想起來多年前我們公司請的一個客座教授來。

他的親身經歷把數學的重要性凸顯地淋漓盡致，于是我拉住楊工，和他講起姜教授的故事來。

2

多年前，全國上下刮起了一陣風，講究外來的和尚會念經。國家層面出臺了一些措施，鼓勵海外的學術大拿們回國支持國家發展，我省也不例外，以資金支持的方式鼓勵科研類的企業招聘海外的客座教授。

本著科技強省的自覺，我司也招了這么一位大牛。當時的我司盡管實力不堪一提，卻不知道從什么渠道找來這么一位大牛-從海外歸來的姜教授。當時我司百廢待興，急需有更高層面的專家指導未來的發展方向，姜教授每年大概過來兩三周的時間，具體來干啥，當時的我只是個小兵身份，未知其詳。但是機緣巧合，我十分幸運地參加了一次公司接待姜教授的飯局。

姜教授當時穿著一件很合身的格子襯衫，保養得很好的面容上布滿了志得意滿的笑容，從他那抑揚頓挫的腔調中，從他那龍飛鳳舞般的侃侃而談中，都流露出一種高于在座各位的優越感，和與眾不同的神氣來。

恩，符合“海外歸國教授”的氣質！

席間，推杯換盞，酒興正酣，姜教授卻突然冒出一句沒頭沒腦的話來：“誰能想得到，我的本科是在三流院校讀的，而且是冷門專業！”

聽到這句毫無來由的話，敏銳如我，馬上意識到姜教授要開始吹牛皮了。但是一看，旁邊的老總一時間猝不及防的樣子，只是張著空洞洞的大嘴巴看著姜教授。我只好迎著姜教授的目光送去亟待下文的神情。

姜教授很滿意地掃了我一眼，然后就帶著七分酒意，包含著憶苦思甜的深情，講起了自己的奮斗史。

3

原來，這位在美國拿到了博士學位，在一所美國的大學拿下了教授職稱的大拿，高考發揮失常，本科上的只是江蘇的一所三本院校，而且不是后來他所從事的計算機專業，好像是冷門的材料專業。

對于一個普通人來說，高考失敗，上著三流的本科，被調劑到冷門的專業，除了自怨自艾之外，便只能隨波逐流了。但是大拿不一樣，他就像是被命運撞了一下腰，空投山頂失敗，那就從山腳爬上去！

大拿的斗志被點燃了，上大學后，他把所有的精力和熱情傾注到自己所喜愛的數學上，同學按部就班地點卯上課，他卻成天泡在圖書館里學數學。到畢業那一年，大拿跨專業考研，兵峰所向，乃是國內名牌大學的數學專業。姜教授孤注一擲，輕松命中，從此開啟了自己開掛的科研生涯。

碩士畢業后，姜教授去了美國，再次轉專業，這次是炙手可熱的計算機專業。順利拿到博士學位后，留校當了講師。

大學講師當然只是一個起點，姜教授很快就要謀求教授的席位。姜教授說：“為了拿到教授職稱，我三年內發表了七十多篇論文！”

話音甫落，語驚四座，我的天，三年七十多篇論文，美國評教授很認真的，所以這些還得是能拿得出手的論文。看著我們好奇的樣子，姜教授倒是也不藏私，于是給我們傳授了寫文章的秘訣：把數學和計算機應用相結合。其實，很多應用的背后都有數學理論的支持，在針對這些應用寫論文的時候，把相關的數學分析加進去，投稿時一投一個準！

看著這位出身三流院校，最終靠著數學殺出一條血路，在國外留學鍍金，并拿下教授職稱的成功人士，我突然意識到：有些人的才華就像孕婦的肚子，遲早是藏不住的，而這位大牛大肚子中的小蝌蚪，原來是數學呀！

4

故事講完后，楊工沉思片刻，對我說：“有的電子工程師要評職稱，需要寫文章，從姜教授的秘訣來看，數學確實很重要。不過，對于電子工程師的日常工作，還是很難找到數學的用武之地啊！”

講真，楊工的話非常中肯，但也有所偏頗。我以為：數學重要不重要，全看用不用得到。

就拿目前非常熱門的機器學習、人工智能這些香餑餑工作來說，高等數學、線性代數、概率論這些都是這些工作的基礎課，沒有這些知識的支撐，肯定進不了人工智能的大門。

再比如自動控制系統設計，雖說大部分都是PID控制，但是畢竟還是有一些有志于提高產品性能，自己做算法的，這時就要用到泰勒級數、求極值、拉普拉斯變換這些高等數學的知識。

這些還都是數學“明顯”有用的例子，除了顯式的用途，數學還有一些隱式的作用。

比如對寫代碼而言，最重要的是邏輯思維能力，而數學可以鍛煉一個人的邏輯思維能力。寫代碼時有時也會用到一些算法，這些算法的基礎大多來自物理、數學，數學能力強，就能透徹地理解算法并以代碼的方式實現它。

當然，我們都是工程師，顯然都想學好數學，干點有含量、同時也能得到高收入的工作，但是，上帝哪里有那么公平呢？本來就沒有長那么一顆學數學的腦袋，再跟風似地叫囂著“數學很重要，可是貧妾做不到”，這不是自我添堵嗎？

所以，我們要像那湯圓一樣，對外時堅硬無比，“數學很重要，當然非常重要”，對內時又溫柔無比，“貧妾做不到，所以數學一點都不重要”。

這才是真正的中庸之道！