如果部署了軟件定義CPE，運營商就可以通過軟件升級方式來演進其集客接入網。在非-SDN 階段，CPE被配置成傳統的PTN或IP RAN設備。需要SDN的時候，就將CPE升級成支持OpenFlow 的設備。在未來，還可以將其繼續升級成支持NFV的vCPE。

要實現軟件定義CPE，最理想的方案是SDN友好的接入網處理器。為什么這樣說呢?網絡處理器具備優良的靈活度和可編程性，能供差異化設計，并可以現場升級。用于軟件定義CPE的處理器必須是專門針對接入網而設計的。其功能、性能、功耗和成本必須從接入網的角度做平衡和優化。處理器的架構必須是SDN友好的，意指數據通道的操作流程不但要求很高的靈活度，而且和OpenFlow的流水線操作盡可能接近。

PMC的WinPath接入網處理器是實現軟件定義CPE的理想選擇。這要歸功于其架構的一些特點：

由可編程搜索引擎和網絡處理器引擎所構成的基本處理單元，仿效OpenFlow 交換機的“匹配”-“動作”結構。

可編程搜索引擎用作搜索加速器，支持多級查找和多類型查找

網絡處理器引擎采用先進的對稱型多核、多線程架構，支持硬件仲裁及負載均衡

支持基本處理單元的環回和迭代，可以靈活實現復雜的轉發流程設計

沒有硬編碼的、針對特定功能的流水線限制

從更長遠的規劃來看，運營商希望網絡功能虛擬化，將目前企業IT的網關或者路由器替換成云端的服務器，并替代原有的IT業務，企業內部將無需自己再配備IT部門。要做到讓企業放心的托管IT給運營商，軟件定義CPE必須帶有安全引擎做各種加密功能，并保證CPE未來能支持網絡虛擬功能。這些功能都可以通過PMC的WinPath接入網處理器實現。

PMC方面認為，在集客接入網中實現SDN將能夠最大程度彰顯SDN的優勢，通過開通更多的服務可為運營商帶來更大的利潤空間。采納SDN技術需要創新硬件的支持，而通過可編程的網絡處理器來實現軟件定義的CPE接入設備是目前最佳的選擇。