Google公司大肆收購機器人公司曾在機器人行業引發轟動，令人備受期待，被認為它可推動機器人行業的發展。然而，期望越大失望越大，Google并沒有通過收購在機器人行業掀起波瀾。

　　Google在這一領域目標不明確，沒有向員工闡述清晰的愿景。結果，Google機器人部門解散，收購而來的許多機器人專家離職。

　　1982年，電影《銀翼殺手》(Blade Runner)的上映讓世界知道了“人造人”(replicants)。人造人是導演雷德利·斯科特(Ridley Scott)對《銀翼殺手》原著中極其逼真的機器人的稱呼，它來自作者菲利普·K·迪克(Philip K. Dick)的想象。

　　過去幾年，又有兩個機器人話題引發關注。一個是斯科特執導的《銀翼殺手》續集《銀翼殺手2049》，它在10月6日首映周末的票房只有令人失望的3150萬美元;另外一個是Google公司旗下名為“Replicant”的神秘機器人部門，它敗得更慘。

　　瘋狂收購機器人公司

　　安迪·魯賓(Andy Rubin)是締造Android系統的Google公司，他從2013年開始網羅機器人專家，總共至少收購了9家公司。這一瘋狂收購是Google對以搜索為驅動的廣告營收之外業務的下注，似乎幫助公司建立了智能機器大軍生產領域準領導者的地位。

　　這些收購實際上是在做一些機器人領域最令人激動努力，龐大的影響力和資源使得Google成為了把這些努力整合到一個單一部門的最佳場所。機器人行業對于出現這么一個新巨頭表示歡迎。

　　“人們對此欣喜若狂。”機器人創業公司Carbon Robotics CEO羅薩納·邁爾斯(Rosanna Myers)稱。

　　然而，好久不長。在Google收購的這些公司中，他們的機器人只被Google現在的母公司Alphabet辦公室使用。過去幾個月，至少三位在2013年加盟Google的重要機器人業務負責人已經離職，因為4年一般是Google股票期權的歸屬周期，他們可能不是最后一批選擇在這種時間點離職的人。

　　邁爾斯認為，Google大批人才的流失對于機器人行業是件好事，因為這些人才實際上在過去幾年陷入了困境。

　　“Google保留這些機器人專家是在阻礙行業發展，而不是推動行業進步，”她表示。

　　Google X實驗室發言人亞歷克莎·丹尼特(Alexa Dennett)表示，機器人項目很可能至少還需要五年時間才能實現商業化，因為重大技術進步需要時間。

　　斯坦福國際研究所機器人部門主管里奇·馬奧尼(Rich Mahoney)稱，在Google收購的機器人公司中，多數無法在短期內推出產品。

　　“我認為，他們完全是在網羅人才或者為抓住未來機遇而做技術鋪墊，”他表示。

　　目標不明確部門解散

　　然而，Google從未闡明他們希望借助機器人技術抓住何種機遇。知情人士稱，Google新成立的機器人部門從未與外界溝通過，該公司甚至從未向因收購一起加盟公司的員工明確表達過愿景。

　　魯賓在2014年從Google離職，建立了一家風投公司和硬件創業公司孵化器。在他離職后不久，Replicant部門就被解散，員工分散到了Google、其他Alphabet子公司以及其它地方。

　　Google在機器人開發上遇到的困境并不是個別事件，這一領域的多數公司都失敗了，但是一些失敗為未來的成功打下了基礎。

　　風投公司Loup Ventures和行業組織國際機器人聯合會發布的報告顯示，機器人行業目前的規模為245億美元，半數以上產值來自工業機器人，就像那種用于電商公司倉庫的機器人。機器人市場規模預計將在5年內增長一倍。

　　Google并未徹底退出這一行業。除了自動駕駛汽車部門Waymo外，Google還在投資無人機開發。

　　去年，Google還運營了一個名為“機械臂農場”(arm farm)的項目。在Google位于加州山景城園區的一個屋子內，至少10個機械臂正在接受調校，以抓住和操縱多個物體。