在美國物聯網市場上，老牌運營商AT&T不僅是開拓者，也是當之無愧的領先者——早在2G和3G時代，AT&T就已經聯合行業客戶提供物聯網應用，2016年其在美國物聯網市場的份額高達40%左右，全球財富1000強的企業中有99%使用AT&T提供的物聯網服務。

　　AT&T物聯網業務部總裁 Chris Penrose

　　隨著以NB-IoT和eMTC等為代表的LPWA技術的興起，全球物聯網發展步入了新的階段。那么AT&T對于新技術的部署情況如何?對于不同物聯網技術的選擇有何態度?在世界移動大會·上海期間，通信世界全媒體記者采訪了AT&T物聯網業務部總裁Chris Penrose。

　　已推出覆蓋全國的eMTC網絡

　　作為一家具有百年歷史的老牌運營商，AT&T近年來在捕捉新機會、加快自身轉型方面行動迅捷，而把握物聯網市場機遇、深入滲透垂直行業就是AT&T的行動方向之一。在此方面，AT&T已收獲碩果：其全球網絡已經覆蓋3200萬臺互聯設備，其中有1300萬為聯網汽車。同時，AT&T還開發支持互聯網的方案及平臺，提供端到端的安全保障服務。

　　隨著低功耗、大連接需求的發展，NB-IoT和eMTC等LPWA物聯網技術迅速風靡，AT&T也在該領域積極布局。“就物聯網而言，AT&T最感興趣的是那些要求設備功耗低以及目前還處于空白狀態、尚未得到有效滿足的領域，LPWA技術可以實現更多的設備連接、更長的電池壽命、樓宇內部更好的網絡覆蓋，所以AT&T正在積極布局低功耗物聯網技術。”Chris Penrose表示。

　　就NB-IoT和eMTC對比來看，AT&T更傾向于后者。“AT&T已經對7萬個LTE站點進行升級，在全國范圍內推出了eMTC網絡，2017年底前AT&T還計劃在墨西哥部署一張eMTC網絡，屆時覆蓋范圍將會更廣。”Chris Penrose介紹。

　　通過部署eMTC，AT&T的目標是覆蓋包括水表、電表、物流車隊、停車管理、可穿戴設備、互聯售貨機等在內的行業應用，另一方面，AT&T認為未來主要的行業應用基本都能被AT&T的eMTC所覆蓋。

　　成本技術+歷史變革決定eMTC更受歡迎

　　對于在中國火熱的NB-IoT技術，AT&T則仍在觀察之中。“我們會持續評估NB-IoT在美國的需求，判斷其部署的必要性，根據市場需求的變化適時做出決定。”Chris Penrose表示。

　　之所以更加偏愛eMTC，是因為在AT&T看來eMTC技術更加優越。“仔細對比，你會發現eMTC更有優勢。eMTC支持語音業務，特別適合緊急呼叫、報警、汽車緊急求救等情況，此外eMTC速率更高，適合高速移動的環境。”Chris Penros還特別糾正了NB-IoT比eMTC成本更低的市場認知，他表示，eMTC的模組成本只有7.5美元(包括SIM卡費用和專利費用)，并不像市場想象的那么高。

　　除了上述功能、成本方面的對比外，eMTC受到AT&T特別青睞，還有其特殊的歷史原因：愛立信、諾基亞等是美國運營商的主要網絡設備供應商，受設備商技術環境的影響，AT&T部署eMTC相對更加快捷。

　　像LoRa、Sigfox等非授權方案，則基本沒有進入AT&T的部署范圍。Chris Penrose認為，使用授權頻譜技術能獲得足夠的安全保障，而非授權頻譜無法提供相同的保障，因此AT&T目前還沒有任何關于非授權頻譜方案的部署計劃。不過AT&T也不是完全否定了部署LoRa、Sigfox的可能，表示如果客戶選擇了非授權技術，或者認為非授權技術是最佳方案，那么也會努力嘗試將授權與非授權頻譜方案進行整合。

　　借助物聯網實現自身轉型

　　在物聯網快速發展的過程中，其市場碎片化、用戶低值化的問題也困擾著物聯網運營商，這兩大問題，決定了運營商想要從物聯網市場收回成本投資并非易事。

　　這樣的問題也困擾著AT&T。Chris Penrose給出的解決之道是，在連接服務之外提供多樣化的應用服務，這其中不僅包括設備連接，還有平臺服務、數據服務、專業服務等，通過擁抱更多的機會，運營商為自己爭取更大的市場價值。而目前，AT&T已經著手研究垂直領域的深度挖掘方式。

　　在提供物聯網服務的過程中，AT&T也實現了自我轉型。“AT&T的定位是TMT，未來我們將成為一家媒體和技術公司而非電信公司，或者一家軟件公司而非硬件公司，AT&T希望TMT的各個領域，通過整合各技術方案，提供無縫體驗和更多價值，從而成為TMT市場的‘領頭羊’。”

　　中國物聯網市場如火如荼，作為已走進中國市場多年的國外運營商，AT&T也瞅準機會，與本土運營商攜手，為中國客戶提供解決方案，幫助其在垂直領域進行轉型變革。

　　例如，今年2月AT&T與中國移動宣布在物聯網方面展開合作，雙方將把物聯網平臺加以整合，幫助車商在全球部署物聯網方案，使其在全球物聯網業務開展方面更加順暢有效。就在近期，AT&T又宣布與中國電信在物聯網方面展開合作，兩家企業將在物聯網平臺與解決方案領域探索合作可能，擴大對全球物聯網解決方案的支持，以更好地為跨國企業客戶提供服務。