在開始對一個DAC進行評估時，Munson和Colangelo采用了人工方法執行臺式測試設備。“我們需要首先理解器件是如何工作的，”Colangelo說，“在這之后，我們才能進行自動化測試。我們也必須確保頻譜分析儀不會在我們的測量過程中增加失真。”為了得到盡可能最佳的性能，他們使用了兩臺頻譜分析儀來評估他們的DAC。“我們使用了一臺高達100MHz的Rohde Schwarz的頻譜分析儀，”Colangelo表示，“在100MHz以上，我們又轉而使用了一臺Agilent的儀器。”

　　Munson和Colangelo對元件功能及他們的評估板不會增加失真充滿信心，之后他們運行了一系列自動測量。他們使用在National Instruments的LabView上編寫的軟件來控制圖形發生器和頻譜分析儀。利用臺式測試設備，Munson和Colangelo將使用ATE系統進行一系列溫度和電源電壓方面許多相同的測量。

　　ADC是ADI公司的另一類核心產品，由產品工程師Chris Carney對該類產品進行評估。他對這些具有差分LVDS和單端CMOS數字輸出的ADC進行測試。

　　“通常，350Msps是從CMOS到LVDS的轉折點，”Carney說，“但是一些用戶甚至想要以更低的速度實現LVDS輸出。”那些在100Msps至200Msps速度條件下使用ADC的用戶可能寧愿使用LVDS，因為其差分輸出的電壓擺幅更小。

　　Carney的ADC評估板可連接到一個FIFO存儲器板上。兩種型號的存儲器分別為16KB和32KB，這使他可以全速運行ADC，并在將數據傳輸到電腦之后進行脫機數據分析。像Munson和Colangelo一樣，Carney在進行自動測量之前，先在臺式設備上人工開始運行他的評估程序。

　　他的FIFO板與被稱為LabAlyzer的自主ADC測試軟件一起運行，該軟件是利用LabView編寫的可執行程序。利用LabAlyzer，Carney配置了一個ADC，它可以對數據進行采集，并執行FFT來測量失真和積分非線性能力。他的任務之一是控制一個調節ADC輸入偏置電壓的寄存器。一旦他發現了最理想的偏置電壓，設計工程師就可以為待生產的器件芯片中的這個電壓進行設置。


　　音頻CODEC

　　ADI公司也生產包括DAC、ADC、采樣率轉換器，以及運行若干音頻算法的數字信號處理器等的一系列音頻集成電路。在數字音頻產品工程設計經理Steven Roy的指導下，產品工程師Chirag Patel對音頻CODEC進行了評估。他評估的是適用于汽車音響系統的最新的AD1938。它包括4個立體聲DAC和2個立體聲ADC。該器件是AD1836A的升級型號，后者有3個立體聲DAC和2個立體聲ADC。新型汽車具有有8個揚聲器的音響系統，需要4個立體聲DAC。

　　從評估板開始，Patel為具體運作模式配置了CODEC。他利用一個串行外設接口（SPI）端口將采樣率、串行數據格式和音量等寫入了寄存器。該器件包括18個用戶寄存器，以及若干僅用于內部診斷的寄存器。該評估板通過一個USB端口與電腦進行通信。

　　在首次調試一個新的元件時，Patel遇到了一些與他的同事Munson和Colangelo同樣的問題——辨別噪聲的來源。“這是一個克服困難的過程，”Patel表示，“如果我看見了電源線上的噪聲，我就會使用一個外置電源，而不使用評估板的電源。”

　　Patel利用來自一臺音頻精度測試儀的單音和多音信號，對CODEC的IMD、THD＋噪聲、線性、信噪比（SNR）和串擾進行了測量。在THD＋噪聲測試中，他通常使用在器件最大輸入電平之下的1dB振幅的1kHz正弦波形，而對二次和三次諧波的測量使用的是音頻測試儀。

　　Patel最初進行評估和調試的器件大約有50個。作為其臺式評估的一部分，Patel以盡可能多的運行模式對器件的功能進行檢查。在臺式測試之后，Patel使用ATE系統以進一步描述器件的特征，以發現主要數字接口的時序限制。

　　數字時序特征描述可以包括與彼此有關的相位差數字信號，這是Patel組織測量和把握時間的關鍵。他描述了給定溫度范圍、電源電壓和晶圓制造過程中的變化對CODEC特征的影響。如果元件滿足了規范要求，他就會在ATE系統上對大約500個元件進行統計學評估。根據統計，他可以為數據資料提供元件的典型值和保證值。這種統計學測量包括模擬特征的THD＋噪聲和SNR。

　　“我們通常會在試生產運行中保留大約50%的加工晶圓，以防我們需要做出臨時的改變，”Patel說，“如果這種變化只是CODEC邏輯電路，那么，新的原型元件可以在大約3個星期內準備完畢。如果這種變化需要的是模擬電路器件，這個變化可能需要花12個星期。”


　　RF器件

　　ADI公司還生產RF和光學元件，這些元件是由RF及無線（RFW）組的工程師進行開發和測試的。高級產品工程師Tom Kelly對RF產品，例如功率檢波器、放大器、乘法器和調制器，以及對數檢測器（log detector）等光學元件進行評估。RFW組有若干自動測試臺，Kelly使用其中之一測試AD8349，這是一種用于GSM和CDMA移動電話的700MHz至2.7GHz的正交調制器。

　　在對AD8349進行評估期間，Kelly利用圖3所示的測試裝置測量了噪聲、相鄰頻道功率泄漏比（ACLR）和邊頻帶。Aeroflex信號發生器可產生I和Q調制信號。為了測量調制器的性能，Kelly用一臺Rohde Schwarz頻譜分析儀對調制器的輸出頻譜進行了測量。

　　圖4顯示了對一個雙載波101 W-CDMA信號進行的ACLR測量。為了進行測量，Kelly調制了兩個以頻率隔開的W-CDMA通道，以使一個通道將它們分開。然后，他在未用通道中看到了信號泄漏，以及頻率上下的雙載波。在這種情況下，可以發現這個無線電連接調制器（AD_RLM）與AD8349之間相鄰頻道的差值約為4dB。圖5顯示了這一邊頻帶測量。

校準在測量邊頻帶抑制時至關重要。“傳統上，我們都是使用一只HP矢量電壓表進行信號校準，”Kelly解釋道，“自從這種設備不再生產以來，我們正在嘗試使用VNA或高速示波器。”

　　Kelly擔心如何校準將會影響一個調制器I和Q基帶輸入信號。如果該信號的振幅和正交并不相等，Kelly將會看到一個不希望得到的邊頻帶。即使有完美的振幅匹配，正好為1U的相位誤差也會引起-40dBc的不希望得到的邊頻帶。1U相位和0.5dB的振幅誤差可產生-30dBc的不需要的邊頻帶。

　　ADI公司的工程師要花幾個星期的時間利用臺式設備、實驗室自動測試臺和生產ATE系統對新型集成電路設計進行評估。用于生產的一種產品必須得到一位產品工程師的批準，產品工程師會向設計人員提供有價值的反饋。