MCS-51系列包括三個基本型8031、8051、8751，以及對應的低功耗型號80C31、80C51、87C51。

在計算機領域，系列機是指同一廠家生產的具有相同系統結構的機器。20世紀80年代中期以后，Intel以專利轉讓的形式把8051內核給了許多半導體廠家，如AMTEL、PHILIPS、ANANOG DEVICES、DALLAS等。這些廠家生產的芯片是MCS-51系列的兼容產品，準確地說是與MCS-51指令系統兼容的單片機。這些單片機與8051的系統結構（主要是指令系統）相同，采用CMOS工藝，因而常用80C51系列來稱呼所有具有8051指令系統的單片機。他們對8051一般都作了一些擴充，特點更鮮明、功能更強，不應該把他們稱為MCS-51系列單片機。MCS只是Intel公司專用的。