一直以來，通用電氣(GE)下屬航空集團(tuán)都是推動美國戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)動機(jī)發(fā)展的領(lǐng)頭羊。早在2012年，該公司就與美國空軍研究實驗室(AFRL)簽訂了合約以開發(fā)三涵道自適應(yīng)循環(huán)風(fēng)扇發(fā)動機(jī)(即自適應(yīng)發(fā)動機(jī)技術(shù)發(fā)展-AETD計劃)。現(xiàn)在，該公司又獲得了由美國國防部(DOD)提供的一份價值9.2億美元的肥約，內(nèi)容是采用3D打印等先進(jìn)技術(shù)繼續(xù)開發(fā)能這種能產(chǎn)生45000磅推力的下一代發(fā)動機(jī)。

　　據(jù)了解，這種自適應(yīng)循環(huán)風(fēng)扇發(fā)動機(jī)不但使用了GE原本為其商用客機(jī)發(fā)動機(jī)開發(fā)的更耐熱的復(fù)合陶瓷材料，而且在設(shè)計上做了許多創(chuàng)新，加上制造方法又加入了3D打印等新技術(shù)，所以重量很輕，燃油效率很高，可以很好地滿足DOD的要求。

　　在完成AETD計劃后，美軍緊接著就會進(jìn)行為期四年的自適應(yīng)發(fā)動機(jī)過渡項目(AETP)。屆時，自適應(yīng)循環(huán)發(fā)動機(jī)便可以真正推進(jìn)目前還在藍(lán)圖上的美軍第六代戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)展了。AETP項目已經(jīng)由奧巴馬總統(tǒng)在2016財年向國會提交了預(yù)算申請并已經(jīng)由眾議院軍事委員會原則上批準(zhǔn)通過了。

　　目前美國的第六代戰(zhàn)斗機(jī)還未見雛形，研制自適應(yīng)循環(huán)發(fā)動機(jī)似乎有點為時過早。但考慮到把戰(zhàn)斗機(jī)和發(fā)動機(jī)集成起來以實現(xiàn)功能、性能和作戰(zhàn)靈活性的最大化往往需要花費很長時間這個事實，AETD和AETP這兩個項目的啟動時機(jī)可以說剛剛好。

　　另外值得一提的是，另一家美國航空發(fā)動機(jī)巨頭普拉特·惠特尼集團(tuán)也同時獲得了DOD提供的有關(guān)AETP項目的合約，價值比GE航空稍高，為10.1億美元。