通用個人電腦(PC)的廣泛普及正在重塑醫療系統的構建方式。這些醫療系統的核心就是PC，只是采用專門的軟件和針對醫療應用定制的功能對其進行了配置。這種方法降低了成本，縮短了開發時間，因為許多PC組件的價格已經很低。這種技術還能與其它系統(如服務技術人員的筆記本電腦)和外設(如打印機、鍵盤和鼠標)實現更好的互操作。然而，由于標準PC接口缺少直接、具有成本效益的隔離方案，這種技術的應用有時會很受到阻礙。

這是ADI公司的單芯片USB隔離器，利用內部穩壓器可以在5V USB電源或系統提供的3.3V電源下工作。

RS-232是一種很容易隔離的PC通信端口，但正在被逐步淘汰，讓位于一種更具魯棒性、更高速度的接口USB，而且帶這種接口的外設已經相當多。然而，這種接口與RS-232不同，很難進行隔離，因為它是差分和雙向接口。直到最近，USB隔離還需要使用多個USB控制器、隔離器和其它元件，不僅增加了成本，而且延長了開發時間。現在，新的USB隔離技術已出現，它可將隔離醫療設備中USB所需的全部功能集成在一起，不需要額外的元件，無需修改主機或外設軟件就能直接將其插入到USB信號路徑中。

隔離式接口

醫療系統使用隔離來保護操作人員、病人或系統本身的安全。隔離也能將系統某個部件產生的噪聲與另一個對噪聲更敏感的部件隔離開來。凡需要安全性的應用場合，隔離器件都要受到像UL和IEC等組織設立的標準約束，所適用的標準取決于具體應用。例如，IEC 60601規定了對醫療設備的安全性要求，而IEC 60950適用于信息技術設備。

下面介紹在安全性標準中與醫療系統的隔離等級或質量有關的一些特定術語：

隔離額定值。隔離額定值通常規定為交流電壓，是指隔離器能夠承受的瞬時過電壓。典型值是2.5kV rms、1分鐘，但有更高隔離要求的醫療系統可能規定為5kV rms、1分鐘。

工作電壓。工作電壓是指連續加在隔離上的電壓。與隔離額定值一樣，工作電壓通常也規定為交流電壓，但隔離阻障需要能夠在整個工作壽命期間承受這個電壓。工作電壓典型值約400V rms。

增強型隔離。增強型隔離通常是醫療系統提出的要求，它規定的隔離值等效于兩個獨立系統的隔離。這種等效性需要通過確保隔離阻障能夠承受比如10kV的短時持續浪涌電壓來確定。增強型隔離常見于IEC標準，例如針對醫療應用的IEC 60601-1。

爬電距離。爬電距離是指沿著隔離阻障兩側的兩導體之間封裝表面的最短距離。

空隙。空隙是指兩個導體之間的最短空氣距離。特定應用要求的爬電距離和空隙取決于許多因素，包括安全標準、隔離類型(基本/單或者增強/雙)、工作電壓等。

與病人安全有關的醫療設備一般要求增強型隔離，工作電壓為125V rms或250V rms，爬電距離和間隙為至少8mm。

隔離等級取決于系統是如何劃分的。圖1給出了帶各種接口的一般醫療設備框圖，并標出了可以實現隔離的位置。病人必須與主系統隔離，因此在B、C或D點要求對病人進行安全性隔離。在很多情況下，D點是不需要隔離的，因為傳感器或其它設備必須直接連接病人。在其它情況下，如超聲波設備，D點的隔離由傳感器頭部的塑料外殼提供。C點的信息仍處于模擬域，因此又要隔離又要保持精度很不經濟。這樣，醫療設備中的隔離通常在B點實施，但這會使操作人員和外設處于無保護狀態，因此還需要在其它接口處實施隔離。