近年來，高亮度LED應用發展神速，特別是在指示牌、交通信號燈方面。而對汽車應用來說，LED亦有極大的吸引力，長壽命、抗震、高效、對光源良好的控制能力，都是它的優勢。當然，相對于白熾燈，LED需要驅動電路，還有汽車電氣是靠酸鉛蓄電池供電的，是機械驅動的交流發電機充電，這類電池適合白熾燈，不適用LED，因此，設計一種穩壓性能良好而又低噪聲的驅動電路是十分必要的。
理論上，LED光輸出與驅動電流有關，而與電源電壓無關。最對低要求應用，如果電源電壓穩定的話，一個電阻就可限制電流。值得注意的是，對這種最簡單的應用電路，LED在一定程度上顯示出自穩定特性。亦即，若溫度升高的話，LED的光輸出減少，但同時其正向壓降亦降低，使驅動電流增加，從而補償了較高溫度下光輸出的減少。

遺憾的是，汽車電源的變化范圍是很大的，在8V-18V之間，峰值電壓可達幾十伏。此外，高亮度LED驅動電流大，會在電阻上產生大量的熱量，使散熱設計復雜化。

相對簡單的方案是使用線性降壓穩壓器(圖1)，D1是一個穩壓二極管，通過LED的電流設定為VD1/RSET。D2對基極二極管進行濕度補償。這個電路仍然存在能量損失問題和電阻散熱問題。對于低電流LED，尤其是串聯后的LED正向壓降和稍低于電源電壓的場合，這個電路不失為經濟有效的方案。

圖1簡單穩流電路