Author(s):
Jonas Neubert - Imperial College London

Industry:
Research

Products:
CompactRIO, FPGA Module, Real-Time Module

The Challenge:
為已經丟失控制器的20歲工業機器人替換新的控制器，并對其進行擴展，使之具有現代機器人控制軟件中的典型功能。創建可通過直觀圖形化用戶界面(GUI)操作的、適于本科生實驗課程的系統。

The Solution:
使用NI CompactRIO控制器作為機器人驅動器和編碼器與LabVIEW 8.5軟件、 比例-積分-微分(PID)工具箱、3D圖像渲染和VI服務器間的接口，實現機器人運動軟件，并可以通過圖形界面進行訪問。

在過去的幾十年里，工業機器人技術經歷了飛速的發展。自二十世紀80年代以來，它們已經從只能以有限精度沿著預訂軌跡運動的抓放式機器人，發展成具有高精度、可以在手術室中應用，并且靈活適應環境，同時可經常與視覺系統及生產單元中的其它機器人進行交互的系統。這就是我們在大學的倉庫中發現20歲的三菱Movemaster機器人時，第一反應是決定把它送給博物館的原因。但是，一個教師決定把它交給我 ―― 當時我還只是一名帝國理工學院的本科生，來使機器人“復活”。

項目目標

早先的時候，三菱Movemaster機器人配有一個手持式教學盒、一個微波爐大小的驅動單元和一個可通過串行接口將所有機器關節所需的角位置傳輸到驅動單元的可選計算機。但是現在所有外設都丟失了，所以我們需要修復機器人底座上的36根未定義管腳，使其恢復原有的功能。我們需要替換以前用于從PC機的可視化用戶界面來控制機器人的過時的編程語言。考慮到需要保留可能作為教學輔助的應用，我們需要創建出一種可以允許學生在未來進行便捷擴展的系統（特別是不同的控制算法）。

設計選項

在我們試圖對機器人進行逆向工程后，我們需要通過兩個主要步驟確定系統的總體布局。首先，我們需要開發I/O解決方案驅動機器人的5個直流電機，并同時讀取編碼器信號。第二，我們需要將信息傳輸到標準PC機上并將其在圖形界面上顯示出來。

系統所需的通道數(15路脈寬調制[PWM]數字輸出和10路數字輸入)和采樣速率(PWM為1kHz而輸入采樣速率為100kHz)都沒有超出標準微控制器電路板的個性化解決方案的范疇。但是，編程環境的多樣性和開發這樣系統所面臨的挑戰，超出了本科生項目的時限和范圍。由于美國國家儀器公司的產品，可以提供從數據采集到高級圖形用戶界面開發等全部所需的功能，顯而易見可以作為我們的選擇之一。

我們選擇了CompactRIO可編程自動控制器，利用它來實時采集和處理所需數量的信號。雖然產品的花費超出了典型本科生項目的預算，但考慮到CompactRIO的全面性和易用性，我們還是選擇了它。我們可以在5分鐘內設定好CompactRIO控制器(包括接線和所有軟件的部署)，而且可以在其他項目中共用這一個控制器。