FPGA技術、低成本光學器件以及無源架構都為無源光網絡(PON)以及這些網絡的演進做出了巨大貢獻。系統級OEM廠商不斷發現，FPGA能夠提供技術性設計和經濟方面的優勢，特別是在網絡側的中心局(CO)基礎設施端。

2002年之前，低性能的FPGA主要用于原型創建工具。而如今的FPGA具有強大的性能和豐富的功能，能更好地滿足日益提高的PON設計需求。另外，更低設計成本、靈活和可擴展的FPGA對于競爭激烈的無源光網絡市場來說也是關鍵。

PON是點到多點(P2MP)光纖到駐地(FTTP)的網絡拓撲技術，也常被定義為光纖到路邊(FTTC)和光纖到家庭(FTTH)。在PON定義中采用了FTTP或CPE(用戶駐地設備)。通過無需供電或無源的光分離器，單路光纖可以服務于多個駐地。分離器通常為32路，不過有時會多達64路。一個PON網絡包括一個位于業務提供商中心局的光線路終端(OLT)和眾多的光網絡終端(ONT)，后者也被稱為進入駐地的光網絡單元(ONU)。

下行的OLT信號以廣播方式送到共享一根光纖的各個ONT。目前的PON標準規定下行的數據率高達2.5Gb/s(Gbps)。上行信號則利用時分多路(TDM)技術組合在一起。與數字用戶線(DSL)或電纜相比，PON具有無可比擬的帶寬優勢，可以提供高速三重播放業務(語音，視頻和數據)。

根據Infonetics的預測，到2010年，北美和亞太地區PON用戶的年度復合增長率可高達150%。吉比特PON(GPON)在北美正在取得強勁的增長，而以太網PON (EPON)主要用在日本。日本政府的津貼政策正在推動PON市場的逐年增長，而中國正在仔細權衡EPON和GPON的優劣。

寬帶PON(BPON)或者國際通信聯盟(ITU-T) G.983x是流行的美國PON標準。其最大下行數據速率為622Mb(Mbps)，上行數據率為155 Mbps。安裝在光纖鏈路中的無源分離器允許一根光纖最多連接64個家庭。今年，GPON或ITU-T G.984，即BPON的演進版本，有望進入更多的美國家庭。它支持TDM和分組數據，下行和上行數據率最高分別可達2.5 Gbps和1.24Gbps。GPON的關鍵優點是無需增加IP就能支持交換式數字視頻和原有的TDM語音。

成本敏感性

不管哪種標準，用于提供寬帶接入的PON系統具有高度的成本敏感度。DSL是目前使用最為廣泛的寬帶接入技術。由于具有龐大的用戶數量，DSL為每端口設置了極低的成本標桿。因此，DSL對PON提出了強大的挑戰。不過PON系統在過去兩年里在降低成本和增強功能方面也取得了長足的發展。

隨著PON市場的發展，系統級OEM廠商和運營商正密切關注其成本的降低，尤其是OLT的成本。在ONT側，數量有望增加到百萬臺，因為PON將為數以百萬計的駐地提供服務。許多ASIC和ASSP供應商盯上了ONT，并提供各種芯片產品。由于ONT是一個量很大的市場，ASIC和ASSP芯片廠商能夠幫助降低成本，從而幫助系統級OEM和運營商提供較低的價格。

另一方面，OLT系統數量為數萬臺而非數百萬臺，故成本較高。例如，PON家用調制解調器的成本為100到300美金，而PON網絡中OLT系統的成本則高達10000美金。實際上，OLT的成本對運營商來說極為關鍵，因此大都集成了多端口線路卡，可以處理越來越多的駐地數量。

OLT線路卡的期望數量在可預見的未來將保持在中等到較低的水平，這有兩個原因。首先，64個ONT只需要一個OLT，其次，每個OLT線路卡可以支持4到8個OLT端口。于是，OLT線路卡的數量和所用的元器件要遠遠少于大批量的ONT設備。