ADC(Analog-to-Digital Converter)即模擬/數字轉換器。現實世界中的信號，如溫度、聲音、無線電波、或者圖像等，都是模擬信號，需要轉換成容易儲存、進行編碼、壓縮、或濾波等處理的數字形式。模擬/數字轉換器正是為此而誕生，發揮出不可替代的作用。

高速、高精度、低功耗、多通道是ADC未來的發展趨勢

目前，隨著數字處理技術的飛速發展，在通訊、消費電器、工業與醫療儀器以及軍工產品中，對高速ADC的需求越來越多。以通訊領域出現的新技術“軟件無線電”為例，其與傳統數字無線電的主要區別之一就是要求將A/D、D/A變換盡量靠近射頻前端，將整個RF段或中頻段進行A/D采樣。如果將A/D移到中頻，那么這種系統會要求數據轉換器有幾十到上百兆的采樣率。同時要求數據轉換器對高頻信號有很小的噪音和失真，以避免小信號被頻率相近的大信號所掩蓋。

高精度也是ADC未來的發展趨勢之一。為滿足高精度的要求，數字系統的分辨率在不斷提高。在音頻領域，為了在音頻處理系統中獲得更加逼真的高保真聲音效果，需要高精度的ADC。在測量領域，儀表的分辨率在不斷提高，電流到達nA級，電壓到mV級。目前已經出現分辨率達到28bit的ADC，同時人們也在研究更高分辨率的ADC。

低功耗已經成為人們對電子產品共有的的要求。當SOC（片上系統）的設計者們在為散熱問題頭疼的時候，便攜式電子產品中的開發商們也在為怎樣延長電池使用時間而動腦筋。對于使用于此的ADC而言，低功耗的重要性是顯而易見的。

在某些應用中（如醫學圖像處理），需要多路信號并行處理的，這驅使ADC的制造商們把多個ADC集成在一塊IC上。在這一類芯片中，如果使用傳統的并行接口，將意味著數字管腳的激增，所以大都是使用了CDF（Clock-Data-Frame）的并行轉串行技術。