MIT（麻省理工大學）媒體實驗室于1980年由Nicholas Negroponte教授與當時的MIT校長Jerome Wiesner共同創建。 
 

 
1985年，MIT媒體實驗室搬入I.M.Pei設計的Wiesner大樓。之后的十年中，實驗室的研究主要集中在從傳統物理表象中抽象電子內容。這些工作對當今我們熟知的許多研究領域的創建起到了促進作用，如數字視頻、多媒體和可穿戴計算。其成功使人們越來越關注如何使電子信息更好地融入物理世界。

 

媒體實驗室本著“傳播與資訊通訊科技終將匯聚合一”的遠景，研究有形的原子（atoms）與無形的位元（bits）為人類感官、知覺、互動科技整合帶來的創新領域。這一遠景的日漸可行，也奠定了Negroponte教授趨勢洞察家的地位，并曾應邀擔任包括美國在內的多國元首科技顧問。

 

作為一個純學術研發機構，MIT媒體實驗室每年的研究經費達3000萬美元，其中50～90%來自全球100～150個產業聯盟會員，并以每年超過300個的研究計劃，為競爭激烈的產業提供創新思想。

 

媒體實驗室下設30余個研究小組，研究范圍包括傳媒技術、計算機、生物工程、納米科技和人文科學。這些小組包括：分子計算機、量子計算機、納米傳感、機器人、數字行為、全息技術、模組化媒體、互動式電影、社會化媒介、數字藝術、情感電腦、電子出版、認知科學與學習、手勢與故事、有聽覺的計算機、物理與媒體、未來的歌劇、智能代理、可觸摸媒體以及視覺和模型等，都屬于新興跨學科領域，極具創新與前瞻性。

 

創新研究實際上就是探索性研究和獨創性研究的結合，這類研究難度與風險很大，在沒有成功把握的情況下，如何決定開展某項研究，并長期持續下去？媒體實驗室二十幾年來的經驗顯示，創新研究有四個面向：人本、跨學科門類、獨創和開放，都值得其他實驗室借鑒。

 

其研究內容直接針對人的需求，目的是幫助人類提高生活品質。例如帶傳感器的樂器、玩具學習工具、互動式電影等的研究，不再就技術論技術，而是直接和日常生活息息相關。

 

很多實驗室與公司都在研究怎樣提高計算機的性能和速度，媒體實驗室卻研究如何開發極廉價晶片和怎樣把計算機更普遍地應用于日常生活。例如，物理與媒體小組研發的計算機可植入鞋底，當兩個穿著計算機鞋的人握手時，他們的電子名片透過握手被交換，個人資訊透過人體傳到鞋中的計算機被儲存。認知與學習小組則著重于研究低成本的智慧組合玩具，幫助兒童開發創造力和培養合作精神。

 

其研究內容涉及學科之多，遠遠超出傳統的跨領域范疇。如生物工程與納米技術結合，產生了可編程催化劑；電影與網絡技術結合，開啟了互動式電影的研究；網絡與社會學結合，產生了社會化媒體的研究。這些新學科的相互啟發極具探索性。

 

MIT媒體實驗室完全對外開放。雖然實驗室不對普通訪問者開放，但合作單位和企業可以預約訪問實驗室。實驗室有超過一百個來自企業、學界和政府的贊助合作，這使得研究人員不斷獲得創新的動力。

 

>>>MIT媒體實驗室研發案例

 

媒體實驗室每年有約300個研發題目，例如：

 

電子墨水：微米級的電子小球包裹納米級的電場感應材料。電子小球可以被印刷在普通的紙張或塑膠上，以顯示文字、照片、動態圖像，發展成非常廉價的顯示器。

 

可編程式催化劑：納米級的催化劑材料可以被電磁波控制以改變其方向及溫度。這種可編程催化劑的發明可能引發生物工程，化學工業，制藥工業的革命。

 

有機通訊：點對點通訊方式可能使市內無線電話直接通話而無須通過基地臺。

 

穿戴計算機：智慧計算機可以被穿在身上，就像我們戴的眼鏡和穿的衣服一樣，并且人機交互是針對具體的環境。可穿戴計算機扮演的就是一個智慧化的計算機助手角色。

 

攜帶型發電機：超小型攜帶型手動發電機可以為手機臨時充電。

 

智慧型家居：超小型廉價無線感測器控制室內溫度、光照、保安、電器、通訊。

 

攜帶型鐳射投影儀：筆頭大小的鐳射投影儀可用于手機和便攜計算機。

 

玩具式學習工具：寓教于樂的高科技玩具。樂高公司已經將這項發明成功地商品化，并在銷售上有亮麗的成績，產品名稱“頭腦風暴(Mindstorms) ”。