為了獲取所需測量的準確信息，通常在所需測量的區域內，布置很多傳感器節點，有的甚至達到成千上萬個，比方說在原始森林中用來檢測火情和生態情況的傳感器網絡，傳感器節點數量眾多，節點之間距離很短，這樣就可以使獲得的信息更具有真實性，提高了檢測信息的精確度，使得不因單個傳感器節點損壞而對整理檢測造成影響，冗余能力增強，減少了監測盲區，這就是采用傳感器網絡進行監測的優點。通常，我們按功能把這些傳感器網絡劃分為自組織網絡、動態性網絡、可靠的網絡和應用相關的網絡。下面簡要介紹一下：

自組織網絡

在原始森林中布置傳感器節點，通常采用飛機播撒的方式，這就使得這些節點落在沒有基礎結構的地方。節點的位置也不能夠預先精確設定，兩個節點之間的距離也不清楚，這時候就要求傳感器節點具有自組織的能力，能夠自動進行配置和管理，通過拓撲控制機制和網絡協議自動形成轉發監測數據的多跳無線網絡系統。如果長時間運行之后，部分節點可能由于能量耗盡而失效，也有可能在運行過程中再次播撒節點，這就造成節點數量的變動，使網絡的拓撲結構又發生著動態地變化。傳感器網絡的自組織性要能夠適應這種網絡拓撲結構的動態變化。

動態性網絡

影響傳感器網絡拓撲結構變化的因素有環境因素或電能耗盡造成的傳感器節點丟失；環境條件變化可能造成的通信鏈路不穩定；傳感器網絡的傳感器、感知對象和觀察者這三要素都可能具有移動性；新節點的加入。這就要求傳感器網絡系統要能夠適應這種變化，具有動態的系統可重構性。

可靠的網絡

傳感器網絡通常應用于環境惡劣，無人維護的場合。播撒的節點暴露在地表，受高溫、低溫和濕度環境影響，甚至還有外界的破壞，這就要求傳感器網絡結點具有自身抵抗惡劣環境的能力。除此之外，還需保障通信的保密性和安全性，防止人為盜取和干擾檢測數據，為敵方所利用。

應用相關的網絡

由于使用者獲取的外界信息不一樣，所以傳感器網絡的應用系統的也各不一樣，都是根據各自的需求，單獨進行設計。不同的應用背景對傳感器網絡的要求不同，其硬件平臺、軟件系統和網絡協議必然會有很大差別。不同的傳感器網絡應用雖然存在一些共性問題，但在開發傳感器網絡應用中，更關心傳感器網絡的差異。只有讓系統更貼近應用，才能做出最高效的目標系統。針對每一個具體應用來研究傳感器網絡技術，這是傳感器網絡設計不同于傳統網絡的顯著特征。

每一個有效合格的傳感器網絡都要具備上述的功能，這樣才能保證獲得數據的真實性和可靠性，在應用過程中，要觀測運行中傳感器節點的變化，及時補充失效的結點。