傳感器主要是將采集到的壓力、溫濕度、流量、振動等物理量轉化成電信號，送給控制系統。控制系統對接收到的傳感器數據進行識別、顯示和執行控制。現在，隨著8位MCU的出現，使得將固定的中央硬件替換成可執行特殊任務的微控制器成為可能，這樣帶來了智能傳感器的發展。

采用微處理器的智能傳感器應同時具有信號融合能力、信號容錯能力和分布式處理能力，下面對這些能力進行簡要介紹：

信號融合能力：現在很多系統需要檢測的傳感器信號不只一個，這就需要更為先進的方法對數據進行處理，將更強大的智能嵌入到各個傳感器接口當中。運用微處理器，可以同時處理來自多個傳感器的不同信號。由于每個信號都有各自的特性，需要透過不同的后制提取出有用的信息，這中間的數據量和運算量將變得很大，需要微處理器具備信號融合的能力

信號容錯能力：處理器要檢測傳感器的信號，判斷哪些信號是錯誤信號。當檢測出錯誤信號的時候，處理器應當完全關閉系統或者切換到備份的傳感器上面檢測。這個過程需要處理器有很強的運算能力和更大的內存，對算法也有更高的要求。

分布式處理能力：傳感器在很多場合應用中，不是集中在一塊，而分散在各個不同的角落。對于這種情況，采用集中控制不是一個最佳的方法，很多時候根本不能用。這個時候最好的處理方式就是將處理能力接近多個傳感器的位置，甚至可以將處理能力集成到傳感器的微處理器上面，這也減輕了中央處理器的負荷和數據存儲量。

智能傳感器將集成檢測信號和處理信號的能力，減小了傳感器信號在傳輸過程中的丟失，數據就近得到處理，系統變得更加的智能。