IPTV簡單來說就是交互式網絡電視，它能為用戶提供電信級的服務和使用簡便的電視式體驗。

IPTV業務是伴隨著寬帶互聯網的飛速發展而興起的一項新興的互聯網增值業務，它利用寬帶互聯網的基礎設施，以家用電視機和電腦作為主要終端，利用網絡機頂盒(STB，Set-TopBox)，通過互聯網協議來傳送電視信號，提供包括電視節目在內的多種數字媒體服務。

IPTV系統概述
　　到目前為止，IPTV雖然還沒有一個十分明確的定義，但IPTV實現電視的網絡化卻是不容置疑的，它的具體表現形式一定是基于IP網的流媒體服務。整個IPTV系統的中心任務是如何為用戶提供流媒體服務。
　　圍繞這個問題，必須充分考慮電信級系統所必要的一些保證體系，如運營支撐系統、網絡管理系統等。一般認為，IPTV系統在邏輯上可以劃分成五個部分：媒體處理子系統、媒體管理子系統、電子節目單服務子系統、運營支撐子系統、流服務子系統。
　　另外，為了更加直觀地展現系統的協同工作情況，還可以根據設備的功能，將系統的相關組件按照功能劃分為以下四個部分：媒體平臺層、服務支持層、運營支撐層、終端層。
　　實際上，完整的IPTV系統還應該包括IP承載層。雖然IPTV系統的運作和IP承載層息息相關，但IP承載層并非IPTV系統獨有的，只是IPTV系統對其有一些相對特殊的要求，例如對組播的支持、高帶寬的需求等，所以本文中將不對其做詳細介紹。
IPTV系統邏輯結構
　　　
　　

圖1
　　圖1是IPTV系統的邏輯結構，它可以幫助大家更好地理解系統的架構、主要功能和實現方案。
　　(1)流服務子系統
　　流服務子系統是為用戶直接提供流服務的子系統，是系統的核心。無論是視頻點播，還是直播電視，或者其他的增值業務，IPTV系統最終都將通過流服務子系統來提供服務，終端總是和流服務子系統進行流媒體的交互。其他的子系統都是直接或間接地為流服務子系統提供服務的。流服務子系統對整個流媒體的服務提供保障，它是系統的關鍵邏輯組件，其他的相關子系統都是為其服務的，并圍繞其設計的。
　　(2)媒體處理子系統
　　媒體處理子系統的主要任務是將原始的節目源轉化成符合規定編碼格式的流媒體節目源。原始的節目源可能是電影的拷貝，也可能是DVD碟片，還可能是數字或者模擬的視音頻信號源(數字電視或者模擬電視信號源)，媒體處理子系統的任務是將它轉化成適合在互聯網上傳輸的視音頻格式的文件，用的編碼格式必須是壓縮編碼方式，例如MEPG-4、WMV或者H.264等，今后的趨勢是采用統一的H.264編碼格式。當然系統對于其他格式的媒體文件也都是可以兼容的，關鍵是終端要支持相應的解碼程序。媒體處理子系統本質上就是媒體進入到IPTV系統的入口，無論是TV節目，還是電影節目，都需要通過這一子系統處理后方可進入系統，之后才有可能為IPTV的用戶提供相關的流媒體服務的資源。
　　(3)媒體管理子系統
　　媒體管理子系統的主要任務是對媒體資源進行管理，包括媒體的內容管理、計劃的編排、EPG信息的采集與生成、報表信息的采集與生成。
　　媒體的內容管理，包括媒體內容通過什么策略來進行存儲和分發，比如在系統中如何保存、存儲多少份拷貝、位置信息如何索引等，是關系到媒體存儲和分發效率的關鍵因素，也是設備廠家重點考慮的問題之一。
　　計劃的編排，一般和TV節目相關，如果系統要提供時移電視的功能，必然要對電視節目進行錄制，那么計劃的編排目的就是為將來要進入存儲區域的這些內容按時間段進行分割，時間段的劃分一般基于電視臺的節目表，這樣可以保證這些文件在時移電視點播的時候，可以按時段和節目名稱進行點播，按時間收看電視節目。
　　EPG信息的采集和生成，一般是通過媒體內容來定制EPG畫面，這樣可以控制哪些媒體節目出現在EPG界面，可以為用戶所使用，同時，它可以根據一些編排計劃，在界面中生成相關的節目單，這個就有點類似與傳統電視的電視節目預告，它是EPG畫面的資源。根據點播情況它可以生成熱門影片列表，根據節目導入系統的時間可以生成最新影片列表。
　　報表的信息采集與生成，可以理解成通過對媒體資源的狀態、使用情況等數據庫進行統計的一些情況，它的主要目的是通過查詢數據庫生成指定格式的報表文件，以供運營者進行相關的分析。比如，它可以提供影片的點擊頻率從而可以制定策略，使點擊多的影片在系統中增加拷貝的數量，以保證為用戶提供更優質的服務，而點播次數少的，則可以減少系統的拷貝數量，提高磁盤空間的利用率。
　　(4)電子節目單服務子系統
　　電子節目單服務子系統的主要任務是為用戶提供業務的入口服務，是直接呈現給用戶的界面，是供用戶選擇的系統服務索引，它同時要協助完成用戶的接入請求。電子節目單子系統呈現給用戶的是在某些權級下，可以享受到的服務。比如，如果是包月用戶，那么電子節目單服務子系統將把所有的提供給包月用戶的媒體資源以頁面的方式呈現給該用戶，用戶也可以通過各種關鍵字進行查詢。當然，用戶也可以通過增加付費的方式，選擇超出服務范圍的媒體或服務資源。或者，在用戶的服務范圍內，用戶還可以自行控制，對一些不適合兒童觀看的影片進行密碼保護，阻止兒童觀看。
　　(5)運營支撐子系統
　　運營支撐子系統是為運營商的運營管理服務的系統，包括用戶管理、計費管理、定價策略管理、網絡設備管理以及運營相關的一些管理工作。這部分無論是對增值業務運營商還是電信運營商都非常重要，一方面它管理著為用戶提供服務的這些服務器和網絡資源，另一方面它需要對相關服務的資費策略進行定制。資費管理功能的強弱，通常對于運營商的業務競爭力有很大影響，支持的策略越多樣化，越能吸引更多的需要，同時適應市場競爭策略的變化，比如臨時打折、業務捆綁。與此同時，一般它還會管理用戶的資料，比如用戶的開戶、資料管理、狀態變更，能夠設定一些閥值來使系統自動開關用戶的業務，避免用戶的惡意欠費。在運營支撐系統中，運營商還希望能夠對第三方的一些網絡設備進行管理(一般來說，現在的系統是綜合的系統，多廠家設備的融合是非常普遍的現象)，還有可能要求和原有的一些前臺應用系統和后臺營賬系統進行一些自動數據傳遞的接口功能，從而實現平臺的統一。運營支撐系統與客戶的一些使用習慣相關，與相關業務相關，正是因為個性化的原因，一般運營商會根據要求進行一些定制，采用一些開放式的架構，可以方便地進行相關模塊的定制，滿足各種個性化的要求。