1 設備的標識

系統以設各號來對設備進行標識，設備號分為主設備號和次設各號。一個主設備號是同一類設各的標識，它們具有同一個設各驅動程序。次設各號是系統中同一類設各的某個具體設備的標識。例如IDE磁盤，由于它們只需一個同樣的設備驅動程序，所以它們都具有一個統一的主設備號，而IDE磁盤的每個分區都是用不同的次設備號來標識的。

2 塊設備和字符設備

根據外部設各上數據的特點，操作系統還把外部設各分為字符設各、塊設各和網絡設各，并將它們分別存放在不同的設備中。

所謂塊設各，就是像磁盤那樣以存儲塊或扇區為單位，成塊地進行數據輸入/輸出的設各;而字符設各就是像鍵盤那樣以字符為單位，逐個字符進行輸入/輸出操作的設各。一般來說，塊設各要比字符設備復雜得多，因此在操作系統中，對于塊設各和字符設備的處理方式不盡相同。