中國新移動網絡的戰線已經拉開，中國聯通與中國電信都表達了對世界更受歡迎的第四代標準FDD-LTE的喜愛。中國聯通首席執行官常小兵周四表示，該公司更愿意使用在美國普遍使用的FDD-LTE協議。這使得只有中國移動(中國最大的運營商)是三大國有運營商中唯一使用不太流行的4G標準TD-LTE。第四代移動技術允許移動設備如智能手機享受更高速的數據傳輸。

　　中國聯通的這個決定將影響全球手機制造商和電信設備商，在中國努力追趕其他國家的4G步伐時，他們希望能獲得大業務。

　　上周當中國移動接受TD-LTE標準，并表示今年將斥資70億美元升級4G網絡后，主要的設備供應商股價都大漲。中國電信部門官員本月表示，中國可能在年底 前頒發4G牌照。常小兵稱，中國政府依然可能向中國聯通頒發TD-LTE牌照，但“監管機構不會強迫其”采用這個標準。

　　競爭對手中國移動因政府要求而使用國內3G標準，這阻止了其銷售一些流行的智能手機如蘋果的iPhone。因此，中國移動特別急于升級到4G，以便提供受歡迎的手機。所有三大運營商都在積極加快升級網絡，以適應中國快速增長的數據流量。中國已取代美國成為全球最大的智能手機市場。

　　雖然中國運營商準備在大城市推出4G服務，但升級3G的任務還未完成。網絡基礎設施投資以及營銷和手機補貼成本繼續給中國運營商造成壓力，盡管智能手機用戶 的增長推動了運營商數據流量收入的上升。中國聯通周四公布的2012年財報顯示，凈利潤同比增長68%至71億元(約合11.4億美元)，上年同期為 42.3億元。湯森路透調查的分析師平均預期為，2012年利潤69.3億元。

　　常小兵 表示，中國聯通的資本性支出將從去年的159億美元減少到今年的128億美元。他提到去年網絡覆蓋“戲劇性”地提高，該公司增加了9.2萬個基站。常小兵 沒有披露4G投資計劃，但表示中國聯通在“積極準備”新技術。其競爭對手中國移動預計，今年的資本性支出為300億美元，而中國電信表示，將投入120億 美元。