做單片機容易，做好單片機難上加難，其中的一大挑戰是低功耗。

        2012年1月10日，Microchip（微芯公司）發布了具有低功耗休眠模式和業界最低工作電流的16位MCU，擴展了其XLP PIC MCU產品線。為此，筆者電話采訪了Microchip總部——美國亞利桑那州的先進單片機架構部的產品營銷經理——崔勇。

        崔勇稱，憑借低工作電流、眾多的低功耗模式，PIC24F“GA3”MCU可以通過減少應用消耗的總功耗。其主要采用4類超低功耗技術：

        *工作電流（動態功耗）降低，150 uA/MHz，是業界16位閃存單片機中，電流消耗最低的。

        *增加了RAM保存----300nA電流，是Microchip新引進的一項功能。是介于靜態功耗中的睡眠與深度睡眠之間的模式，因為深度睡眠時，一些數據不易被喚醒，而RAM保存既保證了低功耗，又方便數據喚醒。這是根據客戶的市場反饋做出來的，可以應用于自動抄表，一天自動抄表只需要2-3次，大部分時間是深睡眠；還有家用血糖儀，用針刺取指血，一天頂多測2-3次。

        *VBAT電池備份和RTCC----400 nA電流。利用VBAT對片上實時時鐘日歷進行電池備份。

        *6路DMA通道----進一步降低了CPU負載。

 

照片 Microchip先進單片機架構部 產品營銷經理 崔勇

        筆者認為，Microchip的PIC24F“GA3”16位閃存MCU系列，不僅擴展了其超低功耗（XLP）家族的產品線，而且為單片機的低功耗樹立了新標桿。

應 用 案 例

        此外，憑借這些特性，再加上集成的LCD驅動器和許多其他外設，PIC24F的“GA3”器件能夠實現高效、經濟的設計，包括消費類（如恒溫器、門鎖和家庭自動化）、工業（如安防、有線和無線傳感器及工業控制）、醫療（如便攜式醫療設備及診斷設備），以及計量市場（如電子儀表、能源監測、氣/水/熱表及自動抄表）等。

        例如，賓館飯店的恒溫器的屏幕較大，在低電流休眠模式下驅動LCD，在99%的工作時間下，比其他同類16位MCU功耗降低30%，VBAT引腳節省了電池更換時間。

 

照片 賓館飯店用恒溫器

自有核的優勢

        在ARM席卷嵌入式世界的愿景下，世界最大的8位通用單片機廠商——Microchip為何仍巋然不動，堅守自己的PIC單片機架構和繼續發展其XLP（超低功耗）技術？崔勇說，這樣的好處是可控自己的核和產品的演進路線，因為現在市場發展很快，這樣才能為客戶提供更好的性能和降低整個系統的成本，為用戶帶來更大的價值。同時，ARM單片機也帶來了產品同質化問題，單片機供應商的價值空間被擠壓了。

        筆者詢問道：Microchip的工藝制程是多少？崔勇對這個問題似乎毫無準備，估計最好是1.35微米。但據筆者所知，一些ARM單片機（MCU）廠商已經在用90nm工藝了。而Microchip的功耗可以更低，可見Microchip在單片機低功耗方面確實有很深的挖掘和造詣的。

        筆者2011年11月也問過ARM中國總裁吳雄昂，“有人認為用ARM核像吃麥當勞等快餐？”吳總不假思索地回答：“ARM核不是快餐，是大米。”那么，一些人想吃面或其他五谷雜糧，咋辦？

        這也許就是各種核能夠存在的道理。

        據悉，作為通用單片機供應商，Microchip在全球有六七千個客戶。