小芯片公司處于“生死存亡”一線
1987年臺積電的成立,正式開啟了晶圓代工的時代,從那個時代開始,芯片行業細分化。霍爾元件也是一樣,我們做霍爾元件的也是跟著芯片行業的潮流產生了細分化,做晶圓和封裝都是以代工的形式。今年受疫情影響,苦不堪言。
經歷了缺芯的疼痛之后,從通用、大眾、沃爾沃到特斯拉等所有汽車制造商都在考慮各種可能的方案,以徹底解決這個問題。其中可能包括與半導體公司建立合作伙伴關系,將芯片制造引入內部,甚至建立自己的芯片代工廠。總之,沒有什么是不可能的。 我們也看到了多家大型的Fabless企業開始積極捆綁晶圓廠,捆綁產能,以避免此類情況的再次發生。
經歷了缺芯的疼痛之后,從通用、大眾、沃爾沃到特斯拉等所有汽車制造商都在考慮各種可能的方案,以徹底解決這個問題。其中可能包括與半導體公司建立合作伙伴關系,將芯片制造引入內部,甚至建立自己的芯片代工廠。總之,沒有什么是不可能的。 我們也看到了多家大型的Fabless企業開始積極捆綁晶圓廠,捆綁產能,以避免此類情況的再次發生。
特斯拉最為激進,甚至想要購買晶圓廠。據金融時報報道,知情人士表示,特斯拉將采取非同尋常的步驟,即預先購買芯片以確保其關鍵材料的供應。另外,特斯拉正努力嘗試收購一家工廠,以解決面臨的全球芯片短缺問題。近期市場傳出,特斯拉已接洽打算收購記憶體廠旺宏六吋廠。但是大多數觀察家認為,收購和運營芯片工廠對于特斯拉這樣的汽車制造商來說是有點反應過激。
變化不僅僅局限于汽車行業。思科表示已將資金用于托管,與一家身份不明的合同芯片制造商保留產能。

日本的索尼也有意要走Fab-lite的路線,據日刊工業新聞報導,在日本經濟產業省主導下,索尼和臺積電有可能會合資在日本熊本縣興建半導體工廠。經產省將居中協調、和關系人士進行調整,預估將以前段工程為中心、總投資額預估達1兆日圓以上。該座工廠也將成為日本國內首座40納米(nm)以下等級工廠。
對因芯片短缺而被迫減產的車廠來說,日本國內有新工廠將有助于大大減輕供應鏈風險,且對已將部分車用芯片委托給臺積電生產的瑞薩來說、也是一大喜訊。而索尼除了能夠穩定采購自家產品用芯片之外、未來也可能利用合資工廠生產圖像傳感器。
除了臺積電,一位美國官員表示,希望與小型晶圓廠,如聯電或臺灣競爭對手力晶等加強合作,因為擁有巨大議價能力的臺積電“對特定的購買交易興趣不大”。
小芯片公司處于“生死存亡”一線
對于小型的芯片公司而言,產能就是決定他們生死存亡的關鍵。拿不到產能,就無法向客戶交貨;拿不到產能,投資人就不會理你,公司融不到更多的錢,項目難以開展,人才難以籠絡。甚至產能也成為一個公司的綜合能力體現的單一指標。
然而從現在的發展趨勢來看,無論是為了保障后續的產能供應,還是隨著定制芯片的崛起(如谷歌、亞馬遜、BAT等云廠商開始研發專用芯片),都將會有更多的Fabless與晶圓廠簽訂長期的合約代工合作。為特斯拉制造芯片的三星的一位高管表示,隨著客戶尋求越來越專業化和定制化的半導體,合同安排必須改變。野村證券分析師 CW Chung 表示:“鑒于目前的產能短缺,三星可能會向特斯拉這樣的公司提供專用產能,這些公司使用的芯片生命周期更長。”
以前有晶圓廠從業人員表示,晶圓代工企業中傳統的合作模式正在發生轉變。比如之前是芯片廠向晶圓廠提出需求,晶圓廠需要自行籌集資金進行相關工藝的投資研發。但現在如果這樣合作,就必須先支付一筆錢,再進行后續的推進工作。而小公司在這方面占據弱勢。
在當下的產能爭奪戰中,競價已成常態,中國2000多家芯片設計企業,勢必將陷入這輪殘酷的廝殺中。而對于那些目前正在開始出貨的初創芯片企業而言,現在更是一場生存大考驗。相反,大公司優勢會很明顯,因為他們的出貨量和資金是支持他們與晶圓廠一直保持合作的底氣。
從當前的困難中吸取教訓是扭轉當前危機、避免下一場危機的關鍵,但是對于小型芯片公司來說,危機似乎一直存在。
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