盡管2008年全國大部分地區報考研究生的人數均出現下滑，但并不意味著考生由于競爭對手減少而更輕松地考上研究生。教育界人士表示，隨著考研熱潮的逐漸消退，理性的回歸讓今年的考研隊伍更加精英化，因此競爭反而更為激烈。

　　研究生就業期望值下降減少了考生群體的功利性，剝離了一部分把考研當作就業捷徑的考生，而專注于提升專業水平的學術型考生比例相對增加，在一定程度上提升了考研隊伍的質量。一位報考北京大學研究生的考生表示，社會上大量關于研究生就業的報道以及現實情況，讓不少同學早在大四開始甚至大三就明確了自己的出路，就業和考研兩條路線涇渭分明，目前同在一個考研教室復習的同學，基本都是鐵心要考上研究生，因此備考格外努力。

　　從報考數據上得知，今年北京地區報考研究生的人數比去年減少7127名，但報考熱門學校的考生卻未受影響，其中報考北京大學的人數比去年增加了126人，報考北師大的人數增加了145人，而其余名校如清華大學、中國人民大學的報考人數略微下降，但基本與去年持平。由此可見，今年呈現出報考名校的考生比例上升，精英考生競爭激烈的態勢。

　　據新東方在線（www.koolearn.com）數據中心調查統計，今年購買考研課程的考生比去年同期增長25%，其中90%以上的考生已經完成兩輪考研課程的復習，有80%的考生于12月初已經進入最后的沖刺和模擬考試階段，整體學習進度比去年快。

　　新東方在線考研名師潘永峰老師告誡考生，千萬不能因為總體報考人數減少而抱有僥幸心理，優秀的學校和熱門專業永遠都不缺少考生，逆水行舟不進則退的道理也一直有效。他表示，目前距離開考尚有1個月左右的時間，建議考生加快速度，以模擬仿真練習和查缺補漏為主要的復習手段，在英語科目上爭取將自己的成績提高5-10分。