被稱為“燒錢產業”的WiMAX，其全球產業鏈已具雛形，雖面臨風頭強勁的3G的嚴峻挑戰，但其成長值得期待。

　　3月14日，有網絡媒體稱“中國聯通WiMAX項目建設工作正式啟動”。記者隨即致電聯通總部，相關人士表示，目前還沒有確切的說法，“聯通WiMAX網絡尚處在小規模的定點試驗階段”。

　　而在此之前的3月6日，美國力推WiMAX商用的Clearwire公司以25美元每股價格發行2400萬股，IPO融資6億美元。分析師認為，對于眾多投資者來說，Clearwire的魅力在于WiMAX值得期待的發展前景。

　　近年來，國內WiMAX的整體狀況是概念熱而應用冷。國內電信運營商還在進行相關技術的試驗探索，信息產業部對WiMAX的態度尚不明朗。

　　但WiMAX在經歷了幾年的預熱后，逐漸步入商用階段，卻是全球關注的重要趨勢。

　　產業鏈初具規模

　　在WiMAX產業的上游，英特爾公司是WiMAX技術的鼎力支持者。2006年7月，英特爾曾與摩托羅拉向Clearwire聯合注資9億美元，以推動WiMAX無線寬帶技術的普及； 10月，英特爾發布支持移動網絡的第一代WiMAX芯片——LSI WiMAX Connection 2250，并宣布立即進入量產階段。

　　在運營商方面，包括美國、英國、法國、德國、俄羅斯等在內的國家的電信運營商都提出或正在實施WiMAX部署計劃。比如，美國5大移動通信運營商之一的Sprint Nextel就斥資30億美元，計劃今年年底開始運營WiMAX服務，預計到2008年底，網絡會覆蓋美國100個城市的85%的區域，擁有1億的用戶。

　　Pyramid Research咨詢公司的一項調查顯示: 2007年78%的電信運營商會考慮投資WiMAX技術。市場調研機構TeleGeography也指出，超過200家運營商正在著手進行WiMAX的研究部署工作。

　　各國政府也加大了對WiMAX的支持力度。美國、英國、法國等國政府積極為MiMAX分配頻段資源。在韓國政府的支持下，韓國電信運營商KT和SK電訊的Wibro網，成為全球首個實現商用的移動WiMAX網絡。

　　目前，WiMAX技術日益成熟，產業鏈已經初具規模，全球共有24個WiMAX網絡投入商用，WiMAX的足跡遍及亞洲、美洲、歐洲、非洲和大洋洲。

　　面臨3G挑戰

　　WiMAX技術面臨著來自不斷完善的3G系統的嚴峻挑戰。業內人士指出，WiMAX不是3G的替代品，兩種技術都有自身的優勢，可以同時存在。這場無線寬帶之戰的受益者是眾多的運營商，它們可以通過不斷地對比、選擇來削減成本。

　　WiMAX在我國的定位是3G的有力補充，在通信市場還是一個邊緣角色，政府尚未對WiMAX頻率進行規劃，標準化、商用化進程明顯落后于3G，但也呈逐漸升溫的態勢。

　　廣東網通曾在2006年5月宣布，已與設備商簽訂2.8億元的WiMAX設備供貨合同，WiMAX網將覆蓋省內各地級市； 與此同時，聯通已經在大連等5個城市啟動WiMAX測試工程； 中國電信和中國移動在一些省市開始了WiMAX網絡相關的測試； 中興通訊、華為等廠商也在積極開發下一代基于802.16協議的設備產品。

　　WiMAX技術的擁躉對于其應用前景一直抱樂觀態度。他們認為，WiMAX可以提供比3G技術更高的下載速度，而且從工業角度出發，成本僅為后者的1/10。正如Wi-Fi被廣泛地使用于家庭、機場以及咖啡館等地方一樣，WiMAX可以利用免費頻譜降低部分成本。支持者還認為，WiMAX技術在發達國家可以與手機無線網絡、電話線寬帶以及光纜技術相匹敵，而在欠發達國家，使更加廣泛的互聯網接入成為可能。

　　WiMAX越來越受歡迎還另有原因:一是那些雄心勃勃卻沒能在3G技術上大展拳腳的設備制造商們，希望通過WiMAX戰略彌補潛在損失； 二是計算機廠商急于打入無線技術領域。WiMAX技術的主要支持者為摩托羅拉、北電、三星、NEC和富士通，它們中沒有一個是3G備戰中的“重量級選手”。WiMAX最大的支持者英特爾公司，則希望通過WiMAX將自己在計算機芯片制造業的主導地位擴大到無線設備領域。

　　市場前景有待觀望

　　在Pyramid Research最近的報告中，有評論認為，WiMAX是“高風險和不切實際的”。在各發達國家，除了邊遠地區以外，WiMAX與電話或光纜寬帶的成本之爭不占優勢； 它甚至難與手機網絡競爭，這是因為各大運營商不但擁有數以百萬計的客戶和出色的品牌，而且它們可以通過對原有網絡系統的升級，來提供與WiMAX大致相同的服務； 在欠發達國家，WiMAX部署計劃所需的初期巨額投資可能令其難以實施。

　　WiMAX設備前期的研發和網絡建設費用可能使一些投資者望而生畏。有人將WiMAX戲稱為“燒錢的產業”，只有擁有足夠資源的電信巨頭們才能在這一舞臺上博弈。以Clearwire為例，據美國《商業周刊》報道，Clearwire公司已經積累了7.56億美元的長期債務，至少在今后的5年里，Clearwire都難以實現盈利。

　　雖然WiMAX的發展面臨著諸多阻力，但隨著技術不斷成熟、產品相繼推出、網絡建設規模逐步加大，WiMAX商業應用的前景將越發明朗。

　　鏈接:全球WiMAX發展現狀

　　全球首個實現商用的移動WiMAX網絡誕生在韓國。

　　除韓國之外，亞太區的其他國家也積極部署WiMAX網絡，比如斯里蘭卡ISP Lanka Internet與Redline合作在科倫坡建造WiMAX系統； 越南本地運營商與英特爾成立合資公司共同推進WiMAX技術的測試； 還有日本一家運營商Yozan正在采用Airspan的設備構建WiMAX的覆蓋。

　　在美國,政府積極為WiMAX分配頻段。

　　英國的固定WiMAX接入業務始于2005年， 2007年2月，英國電信計劃在12個城市部署WiMAX網絡投入商用。

　　法國電信監管局向法國電信、Maxtel等公司以及6個地方政府發放了WiMAX運營牌照，并為WiMAX分配頻譜。法國政府希望在2008年7月前建設3500個基站并投入使用。

　　德國電信將WiMAX作為DSL和Wi-Fi的補充，在農村和人口稀少的地區利用WiMAX技術提供寬帶接入服務。

　　俄羅斯運營商Start Telecom和阿爾卡特合作，合資公司Enforta已經在俄羅斯16個城市完成了WiMAX網絡的建設，另外27個州府城市的寬帶無線網絡建設將在2008年年底完成。

　　意大利電信公司和三星公司合作，今年開始部署WiMAX網絡。