對于硬件設計人員，具有嵌入式處理器的FPGA器件的優勢是非常明顯的。很多操作系統公司提供全面支持，對功能進行改進，因此，很多軟件工程師開始采用基于FPGA的系統，發揮其優勢，延長產品生命周期。硬件和軟件工程師需要進行一定的投入來學習C程序軟件編程和FPGA設計的VHDL編程。但是，一旦設計人員決定采用FPGA設計方法，FPGA比僅采用MCU和DSP器件的解決方案性價比更高，更靈活。

　　對多個設計進行修改

　　以本文使用驅動為例，如果從這一基本平臺開發的y產品具有不同的特性，那么，設計團隊必須首先在每塊電路板的x器件上實現其硬件和軟件，花費t時間，然后，對這些產品例化硬件和軟件y次，花費t2時間來完成多個產品。這帶來的成本因素是((x × t) × (y × t2))。設計團隊已經知道這一方法并不簡單，產品無法迅速面市，不能降低包括開發、改進、支持、維護和替換成本等在內的產品生命周期成本。

　　為簡化這一過程，設計人員可以利用Cyclone系列體系結構，設計支持多條產品線(SKU)和多種功能的通用硬件平臺(如圖3)。在最初設計基礎上，對于每一后續產品，基于FPGA的產品支持工程師重新配置Cyclone系列FPGA，不需要重制PCB(印制板)，節省了設計團隊數月的工程工作時間。

　　考慮驅動生產商提供支持多種網絡協議的產品這一實例，例如EtherCAT、PROFINET (RT/IRT)和Modbus/TCP等。MCU/DSP解決方案不僅需要額外的器件來支持通信通道，而且還需要三塊電路板。對于設計人員，開發或者許可協議專用MAC IP (如果需要)和協議專用堆棧，三塊電路板的成本會高達$300K (每塊電路板$100K)，而且還要考慮相應的軟件開發成本。

　　但是，設計人員可以使用Cyclone或者MAX 10 FPGA，在相同的FPGA上集成驅動控制和工業以太網，使用相同的硬件平臺支持多條產品線(SKU)和所需要的功能。在前面提到的實例中，不需要開發三塊電路板(每一IE協議標準一塊)，供應商在產品中使用很少的元器件和PCB，節省了$150K到$200K的MCU/DSP開發成本，顯著降低了BOM成本。由于減少了PCB電路板設計，生產商也簡化了與產品存儲和運輸相關的物流過程。考慮到所有開發資源和時間因素后，FPGA設計方法有助于工程師克服((x × t) × (y × t2))成本問題。

　　當設計發揮了FPGA器件的最大能力后，設計人員可以將設計移植到高密度器件或者重新編譯設計，迅速采用其他的Altera FPGA。從另一角度看，這還是一種快速更新方法，使設計人員能夠集成功能，在電路板上減少甚至不采用MCU、DSP和其他元器件。

　　發揮較長生命周期的優勢

　　產品可靠性有利于降低長期TCO。而且，與Altera FPGA相比，很多MCU和DSP器件的生命周期要短得多，通常在5到7年范圍內，這是因為它們的供應商會比Altera更快停止供應成熟器件，如圖4所示。Altera的策略是支持較長的產品生命周期，一般能夠達到15年。

　　處理器的支持

　　對于出于性能原因而需要外部主機處理器的應用，設計人員可以采用主流體系結構，例如，Intel^® ATOM™處理器和其他基于PCI Express^® (PCIe^®)的處理器。設計人員可以利用這類處理器體系結構強大的軟件回顯系統。他們還可以使用這些處理器提供的高速PCIe接口，與I/O輔助芯片進行通信，集成外設和I/O陣列，支持各種工業以太網協議、SATA和其他IP。圖5所示為靈活的Altera FPGA I/O輔助芯片體系結構。