大多數PN結二極管都可以用作光電二極管。雖然不是最佳選擇，但它們確實可用。當二極管反偏時，隨著光照級別的升高，它會產生一個小的光伏輸出。LED尤其適用于這種任務，因為它們的外封裝是透明的。

　　可以構造出一個簡單電路，用于評估周圍光線強度，并且由于很多LED的封裝都經過染色，目的是增強發色能力，因此能夠給所探測顏色做出一個合理評估。結果雖然不如用高質量光纖濾波器（通常有窄帶特性）所得結果那么有效，但也是可以接受的。不過，本文的設計并不能用實驗室級光電管和互阻放大器提供設計的精度，但它可以快速組裝，以低成本得到可用的結果。

　　設計使用了三只LED,通過實驗可表明哪只器件對這種顏色最為敏感（圖1）。照射在LED上的環境光在每只LED中產生一些電流（通常在10 nA~10 0 nA范圍），具體取決于光照強度。這個電流流入晶體管Q1的基極，并被放大，Q1的集電極電流被分至電位器R4（用作第一級增益調節）和Q2的基極。

　　Q2提供了進一步的放大，并驅動一個橋電路的左端（D1A和D1B）。注意，R2/D1和R3/D2構成一個平衡橋。Q2的集電極電流為橋提供了一個小小的失衡。電表M測量這個失衡。R5調節電表的靈敏度。

　　設置R4和R5,使電表有適度的偏轉。R4用于選擇靜態點，R5用于調節靈敏度。

　　在建立電路前，檢查LED是否可用做光電傳感器。要查看某只LED是否是良好的光電二極管，方法是用一塊普通萬用表，設在它最靈敏的檔位（通常是20 0mV），檢查LED兩端的電壓。在典型辦公室照度下，通常輸出電壓應約為0.3mV~1mV.