用30年的時間專注于模擬設計，能夠取得什么樣的成績？凌力爾特(Linear)公司日前交出了一份滿意的答卷：近15億美元的年銷售額開創了歷史新高，這也是對于模擬技術重要性的最好詮釋。毫無疑問，正是從消費電子向工業、通信和汽車領域轉移的發展策略幫助凌力爾特實現了快速增長和新的飛躍。“今天我們可以向那些在30年前持懷疑態度的人證明：模擬技術仍然欣欣向榮。”凌力爾特公司首席執行官Lothar Maier自豪地表示。

　　Lothar Maier日前來到中國，與中國的廣大工程師朋友分享了公司在過去30年的模擬技術發展歷程以及現階段和未來的產品布局。

圖1：凌力爾特解讀30年模擬創新歷程，工業和汽車是未來重點。

　　現階段全球模擬半導體的總銷售額達到了440億美元，占整個半導體市場的15%，而凌力爾特專注的高性能模擬產品部分規模為100億至140億美元。在2005年，凌力爾特開創性地將其設計銷售資源從占銷售額近1/3的消費和蜂窩電話業務轉向了工業、通信、汽車和軍事/航天領域。Lothar Maier指出，“這些市場與我們提供創新型產品的策略更加吻合。這一發展策略的重新定位使得我們在此后的數年中保持了平穩的銷售業績，并在去年的增長速度超越了所有競爭對手。”

　　在模擬設計中，設計工程師的經驗和創造力非常重要。Lothar Maier認為，模擬技術的發展不是靠規模，而是靠創新的產品來贏得競爭。凌力爾特的300多名模擬工程師通過定期拜訪客戶，了解客戶需求來開發創新產品，并幫助他們迅速將其產品投放市場。例如，由模擬專家設計的微型模塊產品極大地簡化了客戶工作，這款產品在2011年第一季度的銷售增長幅度已超過了20%。

　　凌力爾特目前在工業、通信和汽車市場的銷售額已占據公司總銷售額將近3/4的份額。改善駕駛體驗、安全性強化措施、改善車輛的控制和效率以及使車輛更環保等迫切需求推動著汽車電子產品的使用量激增。“汽車市場在公司銷售額中的比例正在穩步增長。今年的第一季度，汽車產品的銷售額達到了13%。”Lothar Maier強調，“如果幾年后的汽車模擬產品銷售額接近總銷售額的20%，我們并不會驚奇。”凌力爾特在高集成度電池監視IC領域的領先產品已廣泛應用在電動汽車、混合動力汽車以及不間斷電源設備中。第二代產品LTC6803能夠監視多達12個串聯電池的電壓。堆疊能力允許將多個LTC6803串聯起來，以監視長的高電壓電池串中每節電池的電壓，從而延長電池壽命，提升電池運行時間并提供關鍵的安全功能。

　　不過，盡管汽車市場銷售額處于快速增長，工業市場仍然是凌力爾特最大和最穩定的終端市場。今年第一季度的銷售額已達總銷售額的41%。凌力爾特非常看好智能傳感網絡的發展前景，這類網絡可大量用于監視和優化復雜的工業工程、遠程現場安裝及樓宇HVAC。其最新推出的4款能量采集產品已經被客戶所接受，圍繞這些產品，設計工程師將開發出許多具有開創性的終端產品，例如飛機防撞傳感器、自動調光門窗、電池充電器、橋梁監測器、樓宇自動化、用電量監測器、燃氣表、健康監測儀、HVAC控制、安保系統等等。

　　凌力爾特的成功來自于不但擁有許多創新的產品，而且還對這些產品和客戶提供完善的支持。凌力爾特的銷售和技術支持團隊遍布世界各地，模擬專家團隊分布在60個不同地點的辦事處，能夠直接參與客戶設計，從而免除了許多客戶的后顧之憂。首家中國模擬設計中心也將于今年在杭州設立，目前凌力爾特已在中國設立了5個銷售和技術支持中心，今年還將在廣州設立第6個辦事處。

　　“我們從不在價格上與別人競爭，而是始終致力于為客戶提供最佳的整體價值，即除了產品的成本，還包括對于產品性能、簡化的設計、更少的分立組件、較小的占板面積的綜合考慮。”此外，凌力爾特的產品在質量和可靠性方面力求達到最優，這對于工業和汽車市場而言非常重要。

　　擁有自己的制造工廠為凌力爾特實現準時交付和業界最短的訂貨至交貨時間提供了保障，產品交付時間由12周(8周晶圓制造+4周后續工序)縮短為4周，這要歸功于凌力爾特擁有的龐大硅片庫，庫內已經測試、隨時可供裝配的硅片可以直接進行后續裝配和測試，為客戶節省了8周的晶圓制造時間。Lothar Maier還表示，目前fab廠可支持20億美元的銷售額，同時公司已經完成了土地儲備，一旦銷售額出現大幅增長，則將會積極地增設或擴大工廠。

　　此外，凌力爾特“不停產”政策的實施也有效免除了客戶進行重新設計導致成本的增加。對于工業、汽車以及通信基礎設施等擁有很長生命周期的產品而言，這一政策將為客戶節省大量的時間和成本。