隨著全球音視頻(AV)領域持續從模擬向著數字轉換，支持數字音頻和視頻處理，包括電視機、DVD播放機、數字靜止圖像攝像機(DSC)、數字視頻刻錄機(DVC)的新型消費電子設備的數量也持續快速攀升。近來，每一個便攜式個人電子設備似乎都配備了音視頻功能，包括移動電話、便攜式媒體播放器和PDA。此外，個人電腦、各種聯網和寬帶技術也通過促進創新、傳輸和共享內容，在引爆這個轉換的過程中正發揮它們的作用。

業內要求制定國際壓縮標準的因素很多，以數字格式創新和共享內容就是其中的關鍵之一。MPEG(移動圖像專家組)和JPEG(聯合圖像專家組)委員會創造了各種原始的標準，使得從模擬AV到數字AV格式的轉換成為可能，容許通過網絡或便攜式存儲媒體(即DVD磁盤、SD卡等等)共享和傳輸多媒體內容。然而，在消費電子領域從內容消費向著內容創新邁進的過程中，隨著主要范例的轉換，對更高品質內容創新、更大量內容存儲和更方便的內容傳輸/共享出現了越來越高的要求。

在典型的AV產品中，視頻內容占用了大多數的處理能力、存儲空間和通信信道帶寬。MPEG-2視頻壓縮技術有助于在從模擬向數字視頻處理轉換的過程。因此，它成為了消費電子領域采用最廣泛的壓縮標準。H.264因具有較低的傳輸比特率且對存儲的要求較低，目前有望取代MPEG-2。這些改進在對成本敏感的消費產品、特別是便攜式消費設備中是至關重要的。

H.264 (也稱為MPEG-4/AVC)標準是在2005年底由ITU-T和MPEG組織共同制定完成的。該標準從小尺寸(移動AV)到高分辨率(HD)視頻等等寬的應用范圍內極大地改進了MPEG-2壓縮率。H.264技術的許多應用已經被推出，包括藍光碟、HD-DVD、AVCHD刻錄機(HD-CAM)、iTune視頻、1-Seg數字電視(日本的移動數字電視)以及歐洲手持數字電視DVB-H，及其它產品。H.264獲得廣泛應用的關鍵因素有兩條：

1. 相對于MPEG-2，H.264的壓縮比提高了2到3倍，因此，極大地節省時間了視頻存儲容量和網絡帶寬。

2. H.264有效地實現了基于互聯網的應用，因為其方案據認為能夠與網絡協議協調一致。網絡正在家庭、辦公場所和其它任何地方快速擴張。有線和無線網絡的服務帶寬及質量與日俱增，在這些網絡上的視頻流在有線電視、衛星、IPTV及其它應用中已經普及。把H.264視頻壓縮技術和這種無處不在的寬帶網絡連接性結合起來，正在點燃一個移動數字生活方式的新時代。

表1：消費AV產品市場(日本)

注：上圖(單位銷售量)由日本電子和信息技術行業協會(JEITA)及照相機和成像產品協會(CIPA)提供；2006年的數字根據從2006年1月到10月的銷售統計數字預測；對2007年的預測根據2006年的月度數字預測；在日本，大多移動電話包括數碼相機；一定比例的3G移動電話包含視頻電話及其服務；一定比例的移動電話配備了1-seg DTV接收機。

上表突出了下列要點：

·便攜式消費設備領域(移動電話和數碼相機)市場巨大且快速成長

·個人便攜式設備的演進顯著地改變著我們的生活方式，特別是我們彼此之間交流溝通的方式

除了在表1所示的便攜式市場變化之外，家庭中的視頻產品也正快速地向著高清晰(HD)品質的產品轉換。類似地，視頻便攜式設備正轉向標準清晰度(SD)或從QVGA或更少的分辨率向VGA轉換。很顯然，在全球的消費AV領域和市場存在一個趨勢：許多產品正成為個人移動設備而不是桌面和以家庭為中心的設備。