1.IPTV采用客戶機/服務器模式的局限性

IPTV一般泛指通過IP網絡傳輸音視頻內容并用電視機收看的業務。目前電信運營商提供的IPTV運營在支持組播的可管理的IP網上，其主要業務為直播電視(轉播電視廣播)、時移電視、視頻點播(VoD)以及交互信息服務等。

目前中國的IPTV系統采用客戶機/服務器模式提供單播和點播(包括VoD和時移電視)業務。由于服務器輸入/輸出(I/O)“瓶頸”的限制，一臺服務器只能支持有限的并發流(千數量級的并發流)。要解決十萬、百萬用戶同時收看的問題，不僅需要大量服務器，還需要極寬的網絡帶寬。目前的解決方法一是采用組播來提供廣播，二是采用內容傳送網絡(CDN)技術將服務器盡量放到離客戶近的地方以減輕網絡負荷。現有網絡要支持組播，需要進行改造，這不僅導致成本增加還將損失互聯網無所不在的通達能力。因此，IPTV只能在經過改造的局部網絡內提供廣播業務。對于IPTV進一步向網絡新媒體演化趨勢，目前的客戶機/服務器模式也不能很好地提供支持。

客戶機/服務器已經成為制約IPTV發展的“瓶頸”，解決方法是體系結構向對等連接(P2P)模式演化。

2.P2P內容分發技術的演化

計算機網絡發展演化過程不斷在集中和分布之間擺動。早期計算機的使用模式是眾多用戶共享大型計算機，以后發展了個人計算機，從集中走向分布。在互聯網上存在類似情況，開始采用客戶機/服務器方式，使用網站上集中的服務器。進一步發展將走向分布式，集中的服務器變成分布式的。

P2P技術將許多用戶結合成一個網絡，共享其中的帶寬，共同處理其中的信息。與傳統的客戶機/服務器模式不同，P2P工作方式中，每一個客戶終端既是客戶機又是服務器。以共享下載文件為例，下載同一個文件的眾多用戶中的每一個用戶只需要下載文件的一個片段，然后互相交換，最終每個用戶都得到完整的文件。

實現P2P的第一步是在互聯網上進行檢索，找到擁有所需內容和計算能力的結點地址；第二步是通過互聯網實現對等連接。為了充分發揮互聯網無所不在的優勢，不能對互聯網協議進行任何修改。解決的方法是在基礎的互聯網上架設一個P2P重疊網。

P2P重疊網分為無組織的P2P重疊網、有組織的P2P重疊網和混合型網三大類。目前在互聯網上廣泛使用的大多是無組織的P2P重疊網，如BitTorrent(BT)下載。而有組織的P2P重疊網目前還處于學術界研究階段，如Tapestry、Chord、Pastry和CAN等網絡。正在研究的新一代的P2P應用包括多播、網絡存儲等都運行在這種有組織的P2P重疊網上。一些實用系統開始使用混合型結構。

無組織的P2P重疊網已經演進了幾代。第一代P2P網絡采用中央控制網絡體系結構。早期的軟件Napster就采用這種結構；第二代P2P采用分散分布網絡體系結構，適合在自組織(Ad hoc)網上應用，如即時通信等；第三代P2P采用混合網絡體系結構，這種模式綜合了第一代和第二代的優點，用分布的超級結點取代中央檢索服務器，并進一步利用有組織網的分布式哈希表(DHT)加速檢索。

廣播影視資料內容的分發主要采用兩種方法：一種方法是先下載，下載后再觀看，這種方法現在被稱為播客(Podcast)；另一種就是用流媒體的方式邊下載邊收看。P2P技術對這兩種方式都支持。

P2P共享下載大家比較熟悉。目前常用的P2P軟件BT屬于第三代混合型無組織網。每天全球都有數以千萬計的網民用BT軟件下載整部電影、MP3和大型軟件等，其數據流量已占全球因特網總數據流量的70%以上。在中國情況類似，寬帶用戶大部分流量是P2P應用。版權問題是困擾P2P下載發展的主要問題，目前一些有合法版權的播客網站開始健康發展。

P2P流媒體是近年來才發展起來的，目前在中國發展得非常好，有10多家網站采用自主開發的軟件提供P2P Internet視頻服務，注冊用戶達250萬戶。

3.P2P流媒體直播技術進展

利用P2P技術實現大規模流媒體點播和直播的系統Webcast出現于1998年。Webcast利用一棵二叉多播樹在用戶之間進行實時多媒體數據的傳輸和共享。此后由于流媒體直播服務相對簡單，首先得到快速發展。2000年出現第一套P2P視頻直播系統的原型——ESM系統，該系統采用用戶網狀結構互連構造最優媒體數據多播樹的方法在用戶間傳播實時的多媒體內容。由于算法限制，這套系統只能擴展到幾千人同時在線，但已經標志著P2P流媒體直播系統進入了系統發展期。