在LED成本降下來之前，LED燈不會得到大規模普及，估計至少需要3-5年時間；在LED照明電源中使用電解電容、薄膜電容或陶瓷電容，各有利弊；MR16 LED燈泡潛力巨大，120/230V AC輸入LED燈泡將會是市場主流。

　　LED照明仍處于非常初級的階段。市場對LED照明的接受度較低，主要是因為成本較高。多數成本在于LED上面。在LED成本降下來之前，LED燈不會得到大規模普及。Maxim公司業務經理Piero Bianco認為，7瓦LED燈的成本必須降到5.00美元左右才能使其得到大規模采用。我們可以3-5年后看到這種情形。

　　一個不太明確的問題是，LED燈將來采用工作在較高電流上的較少LED(6-8個工作在350mA的LED)，還是在LED串中使用較多的LED，電流是100mA。

　　LED照明電源中的電解電容器不會過熱，但存在其它問題。只有薄膜電容器既可以用于輸入，也可以用于輸出。陶瓷電容器在調光方面有噪聲問題。薄膜電容器比陶瓷電容器大，而且比較昂貴。電解電容器比薄膜電容器便宜很多。電解電容器在高溫下不具備長壽命，而長壽命是LED照明應用的主打優點之一。在高溫下長期使用，電解液就會干涸，電容大幅下降。這將導致LED燈閃爍或者停止發光。

　　單級(非絕緣)將要求LED與LED散熱片之間完全絕緣。絕緣體必須是良好的熱導體，同時必須能耐受很高的絕緣電壓。這對于220V應用是一項挑戰。120V AC應用需要較低的絕緣電壓，因此可能采用單級設計。即使對于使用2-4個LED的120V AC應用，也可能必須使用變壓器來改善效率。單級設計通常是降壓(buck)或降壓-升壓(buck-boost)設計，直接使用經過調整的交流電壓。 LED串的一端直接連接一個高直流電壓，存在安全隱憂。單級設計不需要變壓器，而且成本會低于帶有變壓器的設計。對于120V AC應用，開關MOSFET的額定電壓是200V。

　　對于220V AC應用，多數設計采用變壓器來提供絕緣。初級到次級的絕緣電壓是3750V AC。所有220V AC應用都使用回掃變壓器，類似于降壓-升壓，但利用回掃變壓器實現了絕緣。這些設計需要在初級使用一個600V的開關MOSFET。

　　LED燈泡制造商正在開發120/230V AC輸入LED燈泡和12V AC輸入的LED燈泡(如MR16燈泡和類似產品)，每一種LED燈泡都有很好的快速發展理由。

　　MR16 LED燈泡與CFL燈泡相比有巨大的優勢，因為CFL燈泡不能做得很小。由于這個原因，基于LED的MR16燈泡比任何其它技術的能量效率更高。與今天的 CFL燈泡(即便它未來效率做得更好)相比，120/230V AC輸入的MR16 LED燈泡的能量效率最好。

　　MR16 LED燈泡的主要缺點是電子變壓器。今天大多數安裝的MR16 LED燈泡采用電子變壓器而不是磁性變壓器來從120/230V AC產生12V AC。問題是電子變壓器是為鹵素燈設計的，因此通常大多數電子變壓器都會帶來LED燈的閃爍問題。這與一些現有基礎設施的不兼容性可能使得它們更難被接受。

　　另一個限制是散熱：由于它們的小尺寸，MR16 LED燈泡不能散掉很多熱量。由于這一原因，MR16 LED燈泡的功率被限制在5W左右，這使得它們今天很少被用來替代鹵素MR16燈。120/230V AC MR16 LED燈泡大一些，因此它們能散掉更多的熱量。

　　總而言之，我認為近期120/230V AC輸入LED燈泡將會是市場主流(60-70%市場份額)，其余的將是12V AC輸入LED燈泡。長期來說，隨著LED照明在家庭市場變得更普及，120/230V AC輸入LED燈泡的比例可能還將增長(12V AC輸入LED燈泡將更少)，新安裝的LED燈泡將避免采用12V AC變壓器，而是直接從120/230V AC電源取電。

　　我們最近開發的120/230V AC輸入LED驅動器正在從市場上拿回非常正面的評價。我們基于MAX16834開發的解決方案提供杰出的調光性能，允許LED燈泡采用標準的TRIAC調光器從0到最大亮度進行調光，而且沒有閃爍。它們也可用數字削角調光器(像Lutron Maestro)進行調光，這是一個非常稀少的性能。此外，這些解決方案進行適當設計后可以不使用電解電容，這可延長LED燈泡的壽命，因為電解電容經常是LED燈泡中最先失效的元件。

　　對于12V AC輸入應用，我們已經開發了一個獨特的解決方案，它可以解決電子變壓器的兼容性問題。借助其有源PFC拓樸，它允許LED燈泡在與大多數電子變壓器一起 工作時不閃爍，而且可以用升降壓或升壓拓樸提供大于7W的輸出。此外，它不需要電解電容，因此它的壽命也有很大的改善。

　　我們不久將推出MAX16840，適合MR16應用。我們還將在2011年1月推出一款低成本高性能IC，用于離線照明應用。還有其它一些IC我們正在研發之中。