在MCS-51單片機芯片內部有一個高增益反相放大器，其輸入端為芯片引腳XTAL1，其輸出端為引腳XTAL2 。而在芯片的外部，XTAL1和XTAL2之間跨接晶體振蕩器和微調電容，從而構成一個穩定的自激振蕩器，這就是單片機的時鐘電路。

1.振蕩周期：為單片機提供時鐘信號的振蕩源的周期。

2.時鐘周期：是振蕩源信號經二分頻后形成的時鐘脈沖信號。

3.機器周期：通常將完成一個基本操作所需的時間稱為機器周期。

4.指令周期：是指CPU執行一條指令所需要的時間。一個指令周期通常含有1～4個機器周期。