實際上每臺電子設備，例如電腦及其外設、計算器、TV和HI-FI設備、以及儀器都是由直流電源供電的，直流電源可以是電池或者有源電源。大多數這類設備要求的不僅是直流電壓，而且是經過有效濾波和穩壓后的電壓。因為電源如此廣泛地應用于電子設備，以至于電源器件占了目前世界電子市場中的很大份額，年市場規模超過50億美元。

當今使用的電子功率轉換器件共有三種類別，按照輸入和輸出電壓進行分類：1)直流-直流轉換器;2)交流-直流電源；3)直流-交流逆變器。每一類產品都有各自的應用區域，但本文公重點介紹前兩個類別，這也是最常用的兩類電源。

以高效率，低成本地將交流線路電壓轉換為直流電壓，電源必須完成下列功能：

1、整流：將輸入的交流線路電壓轉換為直流電壓。
2、變壓：提供正確的直流電壓電平。
3、濾波：平滑整流后的電壓紋波。
4、穩壓：控制輸出電壓電平至一個固定值，與線路、負載和溫度等的變化無關。
5、隔離：將輸出與輸入電壓源作電氣分離。
6、保護：防止具有破壞性的流涌電壓到達輸出端；提供備份電源或在欠壓期間關閉電源。