線性是多模多載波無線網絡的一個關鍵性能，這些網絡包括寬帶第三代(3G)和第四代(4G)蜂窩系統，包括減小了覆蓋區域并且采用低發射功率架構的小型蜂窩基站。其亮點在于射頻/微波功率放大器(PA)能以低成本和低系統功耗提供所需的性能。遺憾的是，功放的操作通常不是線性的，可工作在平均輸出功率0.5W至60W的線性化功放的高性價比方案還沒有實現。

　　為更好地理解這些RFPAL解決方案的用途和射頻預失真(RFPD)技術的使用，本文將該方法與數字預失真(DPD)和回退等用于改善功放線性度的傳統方法進行了比較。

　　沒有功放是完美的。當饋入多頻輸入信號時，功放將提升有用信號，但也會產生無用的互調(IM)項(圖1a)。當功放接近飽和時，這種非線性行為會愈加明顯。為了在沒有采取預失真技術的條件下獲得可接受的線性度，功放通常要從飽和點(圖2a中的PSAT(3dB))回退。遺憾的是，當放大器的工作點回退時，放大器的直流效率將下降(圖1b)。對于已經進入回退模式以適應信號的峰值與均值比(PAR)以及進一步回退以滿足系統線性要求的AB類功放而言，8%甚至更低的效率并不少見。

　　圖1:圖中表明了(a)通常由射頻功放產生的互調失真，以及(b)射頻功率、效率和失真之間的關系。

　　在許多蜂窩通信應用中，PAR的基礎是10-4的互補累積分布函數(CCDF)概率。雖然回退放大器是發射平均功率在20W以下的功放最常采用的線性化方法，但有源線性化也是很有吸引力的一種實用技術。有源線性化技術包括RFPD和DPD,允許發射器在接近甚至稍高于PSAT-PAR工作點的條件下工作(圖2b)。當然，當信號峰值超過功放飽和點時，沒有一種預失真方法能夠校正信號，因為沒有辦法恢復由于箝位造成的信息丟失。采用有源線性化技術后，AB類放大器一般可以增加3dB至6dB驅動，從而使效率提高2倍至4倍。與回退放大器相比，有源線性化技術能使最后一級功放、電源、冷卻部件和運行成本減少一半以上。

　　圖2:圖中比較了(a)沒有采用預失真技術和(b)采用了預失真技術的射頻功放性能。

　　在要求寬信號帶寬的系統中，比如長期演進(LTE)系統，或寬帶多載波/多協議系統中，回退放大器也許不是一種可選技術，因為功放可能在任何功率水平都無法實現目標線性性能。在這些系統中，有必要采用有源線性化技術來滿足規定的輻射排放或通信標準的要求。考慮到系統成本、功耗、尺寸等因素，射頻預失真技術可以在功放平均輸出功率電平低至500mW的系統中滿足這些要求。

　　Scintera公司的SC1889和SC1869 RFPAL代表了在小型蜂窩設計中實現線性性能的實用解決方案。在這種場合中，系統成本的下降、外形封裝的縮小和復雜性的降低是部署異構網絡的重要因素。在這樣的網絡中，這種射頻預失真技術為工作在最大平均輸出功率約0.5W至60W的功放提供了比DPD或回退方法更具性價比的方法。SC1889支持高達60MHz的即時帶寬，可以與工作在5W至60W平均輸出功率的A/AB類或Doherty放大器一起使用。SC1869支持最大20MHz的即時帶寬，并針對平均輸出功率在0.5W至10W的A/AB類放大器作了優化。