某些影響工業以太網系統設計的趨勢包括嵌入式通信協議、工業以太網標準的快速發展，以及向千兆以太網的發展等。

　　嵌入式通信協議

　　驅動和 I/O 模塊 （ 工廠自動化中典型的從機器件 ） 的第一個發展趨勢是通信功能的深度嵌入，這是由于系統成本下降、外形減小以及功耗預算降低等因素造成的。過去，客戶花費數百美元來購買商用通信模塊，然后將其加入到驅動模塊中。這類模塊性價比不高，而且也不適用于小外形封裝驅動設計。另一替代方案是包括單獨的 ASSP 專用于實現通信功能。由于不同的客戶會使用不同的工業以太網標準，因此，這種 ASSP 可能會被過度設計，以支持多種協議。

　　但是，供應商希望將他們所有的數字驅動功能集成到一個硅片中，要求通信協議功能規模不大，能夠作為整個 “ 芯片驅動 ” 系統的組成部分來實現。圖 3 顯示了工業以太網功能實現的轉變。

　　圖 3. 從模塊到器件，到芯片集成功能

　　工業以太網標準的快速發展

　　第二個趨勢是工業以太網標準的快速發展。與現場總線協議相似，有很多類型的工業以太網協議，最重要的是，這些標準并沒有在市場上合并。

　　驅動系統供應商必須能夠支持 6 到 8 個標準，才能將其產品銷售到全球不同的工廠中。

　　例如，如果您希望在亞洲和歐洲同時銷售您的驅動設備，同時適應 Ethernet POWERLINK 和 EtherCAT，那么，您需要：1）設計、開發，并維持兩組驅動設計；或者 2）包括 ASSP 以支持多種協議 —— 希望協議不會變化；或者 3）使用可編程平臺表 1 列出了流行于全世界的某些競爭以太網標準。

　　表 1. 基于底層現場總線協議的競爭以太網標準

　　過去，當工業以太網標準使用標準 MAC/ 交換時，很容易采用微處理器單元 （MPU） 進行通信。如果您需要支持新標準，您只需要交換協議棧 （ 軟件 ）。但是，正如前面所討論的，很多新標準需要特殊的 MAC 實現。很顯然，應對這些新標準時，在標準 MPU 上采用標準以太網 MAC 和交換機對通信協議進行標準化處理是不夠的。

　　某些 MPU 供應商開發了新方法，例如開發專用嵌入式處理器使用的定制微代碼，用于仿真非標準 MAC。但這些是很深奧的方法，可能會有不知道的缺陷。需要特殊 MAC 實現的協議通常采用定制硬件方法，取決于產量以及要求的價格點而使用 ASIC 或者 FPGA。

　　此外，MAC 設計總是有可能隨著標準的發展而改變。為保證您的設計今后不會過時，采用可編程方法是最安全的。

　　向千兆以太網的發展