目前，為了解決IP網絡面臨的網絡地址空間不足、服務質量難以保證、安全可信機制缺乏、網絡管控能力差等問題，未來網絡研究人員一方面積極研究新型網絡體系結構和關鍵技術，試圖解決這些問題，目前雖然研究方向眾多，但并未形成清晰的、共識的技術路線；另一方面，在技術路線不清楚，新方案層出不窮的情況下，有必要建立一個超大規模的未來網絡新技術的試驗驗證環境（試驗網絡），在這個試驗網絡上靈活地為各種技術方案提供資源獨立的試驗環境，從而孵化出優選技術。美歐等國分別建立了GENI和FIRE網絡，目的就在于此。在試驗網絡建設過程中，設計人員希望能夠在網絡節點上靈活的控制和部署路由協議，實現高效的轉發，因此形成了越來越強烈的、實驗網節點上控制平面和轉發平面分離的需求。通過控制平面的分離，可以實現網絡控制功能的智能和集中，以及網絡轉發功能的協議無關和高效。

　　在實驗網節點上控制平面和轉發平面分離的情況下，每出現一種新的網絡體系結構和解決方案，就可以在實現節點上以軟件的形式來設計和配置，快速實現新的網絡形態，高效支持網絡技術創新與驗證。

　　除了上述三種SDN需求以及對應的三類專家以外，還有一些專家將SDN理解為統一智能網管，致力于實現一個網管系統可以統一、智能地管理多臺網絡設備的目的，如在LTE的部署中可以在IP RAN的設計中，通過一個綜合網管系統來配置和管理多臺簡化邊緣路由器，從而提高網絡策略部署效率。但是這種理解，是把管理平面從控制平面和數據平面中分離，不是控制平面和轉發平面的分離，不應理解為是SDN技術。

　　二、“正本清源”SDN

　　上面分析了SDN的三種發展需求，綜合來看，這些需求所追尋的都是網絡“開放”的理念。

　　網絡的開放是產業發展的必然趨勢，不但能夠帶來相應設備和網絡的高效，而且可以進一步細分產業鏈，帶來新的產業發展機遇。當年，機械零件之間的“開放”，實現了零件之間的標準互換，細化了機械加工的產業鏈，提高了成品機械的生產效率，極大地推動了工業革命的發展。在網絡通信領域，通過SDN技術可以實現類似的期待。

　　在數據設備內，可以概括為兩個平面，如下圖所示：

　　從網絡開放性的角度來理解SDN，我們可以把SDN分為三個類別，每個類別之間的開放性是遞增的關系：

　　（1）開放控制層北向接口的SDN（可以簡稱為SDN-N）

　　這種思路研究數據網絡開放控制面與業務應用之間的北向接口，向上提供資源抽象，實現軟件可編程控制的網絡架構。數據網絡中控制層北向接口的開放有利于互聯網應用服務感知數據網絡狀態、優化業務應用設計、改善用戶業務體驗，因此得到了互聯網服務提供商的支持。北向接口開放性研究發端于5年前的P2P研究熱潮，為了實現P2P流量優化與數據網絡流量調度之間的協調，IETF啟動了ALTO、DECADE等多個工作組，隨著P2P熱度的消退，這些工作的研究進展緩慢，但是SDN的升溫為這個研究方向注入了新的活力。但是研究北向接口的開放性，主要是要抽象不同業務應用的共性特征，及其對數據網絡的承載需求，但是業務應用的多樣性使得這項工作目前進展并不順利。

　?。?）開放控制層南向接口的SDN（可以簡稱為SDN-S）

　　這種思路就是大家通常理解的SDN，即數據網絡中控制平面與數據平面的分離。目前比較熱的ONF的Openflow協議和IETF的Forces協議都是工作在這個層面的，都是定義控制平面與數據平面分離后，兩者之間的通信協議。Openflow與Forces協議的不同點在于：Openflow所面對的轉發設備硬件假設只支持十元組，Openflow可以針對十元組做各種轉發規則的配置；而Forces假定所面對的轉發設備硬件是協議無關的，Forces可以以XML語言的格式來任意定義底層轉發設備的處理邏輯。協議無關的轉發設備目前也成為了研究的熱點，要做到協議無關，需要硬件具備眾多的功能，看似十分困難的工作，但是一些芯片廠商和設備廠商已經研發出了協議無關的轉發產品，是