但現在，在最近量子研究進展的推動下，一些美國公司正在迎頭追趕。

　　南加州初創企業Qubitekk正在利用這項技術保護田納西州的電網。另一家初創公司QuantumXchange正在美國東北部建設量子加密網絡，希望為華爾街銀行和其他企業提供服務。而長島石溪大學(StonyBrookUniversity)的研究人員正在準備第三次冒險。

　　像Qubitekk這樣的小型初創企業不太可能為量子加密而投入數百萬美元。但許多專家認為，更重要的工作將發生在研究實驗室，美國能源部(DepartmentofEnergy)正在為芝加哥的一個測試網絡提供資金，該網絡可能會更加先進。

　　洛斯阿拉莫斯國家實驗室(LosAlamosNationallaboratory)和橡樹嶺國家實驗室(OakRidgeNationallaboratory)正與Qubitekk合作，利用量子加密技術保護電網，而QuantumXchange正在把設備轉移到哈德遜街60號(HudsonStreet)。哈德遜街是古老的西聯電報中心所在地，現在是曼哈頓下城的一個互聯網中心。

　　QuantumXchange正在曼哈頓和紐瓦克之間建立量子加密連接，計劃將這兩個城市運營的大型銀行連接起來。最終，它希望將這一網絡延伸至東海岸。

　　在像芝加哥大學這樣的地方，研究人員希望更進一步，他們正在探索所謂的量子中繼器，也就是能夠擴展量子加密范圍的設備。

　　“我們還沒有做到這一點，”芝加哥大學教授戴維·奧沙洛姆(DavidAwschalom)說。“但我相信，這將在未來幾年內發生。”

　　無論如何，量子通信技術需要新的硬件。這包括龐大的光纖網絡，或許還有衛星，以及能夠探測單個光子的專用設備。

　　雖然Qubitekk致力于研究量子加密網絡，但它無法獲得完成這項工作所需的特殊光探測器。這家初創公司最初從新澤西州的一家小型制造商PrincetonLightwave那里購買探測器。但今年4月，這家美國制造商將探測器業務交給了中國的一家公司，但未能及時如愿。

　　這家中國公司已經承諾向Qubitekk提供硬件，但最近告訴它，由于生產問題，額外的檢測器要到3月份才能交付。

　　歐洲的一些小公司也在銷售類似的探測器，全球各地的實驗室也在競相開發更先進的設備。但就目前而言，尤其是在美國，這種設備的供應量非常有限。