PoE(以太網供電)將幫助機構和個人享受到有線世界帶來的好處。但是，成功帶來了更大的責任。由于PoE標準應用得這樣廣泛，大多數網絡設備廠商都以某種方式支持PoE，現在是PoE標準發揮更大作用的時候了。
　　PoE(以太網供電)將幫助機構和個人享受到有線世界帶來的好處。但是，成功帶來了更大的責任。由于PoE標準應用得這樣廣泛，大多數網絡設備廠商都以某種方式支持PoE，現在是PoE標準發揮更大作用的時候了。
　　自從PoE標準2003年正式公布以來，PoE標準通過提供一種在標準的以太網數據線纜上向網絡設備供電的方法而明確地證明了自己的價值。這種分水嶺式的技術創新消除了在每一臺IP網絡設備上都安裝單獨的電源設備的需求，使IP電話、無線接入點和其它大量的網絡設備的應用更方便和更便宜。以太網線路能夠完成所有的任務。插入設備，這個設備就可以使用了。
　　PoE以這種方法使聚合網絡又向前邁進了一步。在一個統一的IP基礎設施中傳輸數據、語音和視頻的聚合媒體網絡還能夠集成電源網絡。這種整合給PoE帶來了同其它網絡整合一樣的好處，如簡化的管理、更方便地應用和較少的復雜性等。PoE在使網絡更靈活和節省地適應運營需求的同時還節省了時間和金錢。
　　PoE清楚地顯示了它在IP電話和無線接入點方面的有用性，目前正推動著許多其它局域網設備的開發。這些設備包括視頻攝像機、零售點、售貨機設備、卡掃描器、工業自動化工具和遠程監視設備等。甚至還有通過以太網供電的電吉他。
　　PoE是一種年輕的技術。其原來標準的初步功能全部是為了滿足網絡工程師開始使用PoE技術的需求?？紤]到PoE技術已經有了一個良好的開端,這項技術將擁有一個非常有前途的未來。但是，正如大多數標準一樣，PoE只有在其基本功能的基礎上發展才會繁榮起來。
　　國際電氣電子工程師學會(IEEE)2003年批準了名為802.3af的PoE標準。802.3af PoE標準通過局域網交換機向以太網注入直流電的方式工作。根據目前的標準，PoE能夠傳輸三個水平的電流:4瓦、7瓦或者15.4瓦(如果不做要求的話，這是默認標準)。
　　現在，由于有很多人和設備都依賴PoE標準，這個標準能做得更好。當前的標準也存在明顯的問題。雖然當前的標準允許提供三種不同瓦數的電源，但是，分配給第三方設備的電源常常超過了設備的需求。例如，一個無線接入點只需要7瓦電源，而不是PoE標準默認的15.4瓦。額外的電源可以提供給另一臺接入點或者現在沒有使用的設備。雖然這仍在這個標準規定的范圍之內，但是，有7瓦以上的電源有可能百分之百地被浪費了。
　　一瓦電源在這里并不多，但是，隨著IP電話和無線通信應用的普及，這種浪費是相當大的。而且隨著使用PoE技術的設備種類的增加，這種電源分配不適當的問題只會越來越嚴重。電源產生的額外的熱量也引起了其它令人擔心的問題，特別是需要更多的冷卻設備，增加了空調、風扇或者額外的環境控制的成本。
　　為了解決這些令人擔心的問題，思科系統公司已經率先使用其智能電源管理技術對PoE實施更高級的管理。智能電源管理技術能夠讓用戶更好地管理電源分配，包括設置預定的每個端口的電源、識別沒有使用電源的端口、重新分配電源和提供電源的優先供應次序。這項技術還能夠防止把耗電量大的設備插入低功率的端口，避免出現交換機電源不夠用的情況，這項技術基本的好處是交換機保證只提供運行網絡設備所需要的電源，不多不少。
　　在接受供電的設備這一端，思科還率先使用了智能的設備。這些設備通過采用思科發現協議(Cisco Discovery Protocol)能夠要求他們需要的準確數量的電源，不受三種供電瓦數的限制。所有這些不需要用戶和網絡管理員的干預就可以實現。因此，電源分配將變得更加準確，從而使硬件設備更環保和應用起來更省錢。
　　更好的電源管理在緊急情況下是有很大幫助的。當暴風雨襲擊造成電源線中斷時，一棟大樓或者企業可以改用應急電池或者發電機保證它們的網絡繼續運行。智能電源管理技術能夠讓電源轉換到選擇的設備上，為更重要的設備保留能源。例如，一個公司能夠除了在每一個網絡區域保留一部電話之外切斷所有的IP電話電源。
　　PoE還能夠以其它方式調節電源，例如向閑置的設備發送較低的電源并且在這些設備啟用之后提高供電量。當前的PoE標準的供電量是保持不變的。
　　雖然思科的高級電源管理能力僅影響其自己的局域網交換機，但是，行業的廣泛應用只能進一步提高PoE技術本身的價值以及這種聚合內在的好處。
　　例如，即使有智能電源管理技術，PoE也不能解決所有的網絡設備的電源需求。根據802.3af標準，PoE最多只能提供15.4瓦的電源。雖然這個電源對于許多小型設備來說已經足夠用了，但是，大多數筆記本電腦、個人電腦以及其它常用的網絡設備都需要更多的電源。思科和其它一些廠商現在提供千兆以太網供電產品。這種創新和應用的不斷發展的趨勢將產生新一代高速和高供電量的設備，使PoE技術繼續普及和發展。
　　所有的網絡設備都需要電源。通信和電源基礎設施越多地集成在一起，就越容易發揮這些產品的優勢。隨著聚合網絡的出現，PoE技術的智能化程度越高，它能夠提供的好處就越大。即使存在當前的局限性，PoE技術，特別是配置了高級電源管理功能的PoE技術，將有更大的改善網絡性能的潛力。我們現在才剛剛開始享受到PoE技術的好處。未來的創新將使PoE技術能夠提供更多的電源和支持我們現在只能想象的更多的新設備。