磁卡是一種磁記錄介質卡片。它由高強度、耐高溫的塑料或紙質涂覆塑料制成能防潮、耐磨且有一定的柔韌性，攜帶方便、使用較為穩定可靠。通常，磁卡的一面印刷有說明提示性信息，如插卡方向；另一面則有磁層或磁條，具有 2-3個磁道以記錄有關信息數據。

磁條是一層薄薄的由排列定向的鐵性氧化粒子組成的材料（也稱之為顏料）。用樹脂粘合劑嚴密地粘合在一起并粘合在諸如紙或塑料這樣的非磁基片媒介上。

磁條從本質意義上講和計算機用的磁帶或磁盤是一樣的，它可以用來記載字母、字符及數字信息。通過粘合或熱合與塑料或紙牢固地整合在一起形成磁卡。磁條中所包含的信息一般比長條碼大。磁條內可分為三個獨立的磁道，稱為TK1TK2TK3.TK1最多可寫79個字母或字符;TK2最多可寫40個字符;TK3最多可寫107個字符。

計算機處理技術

條碼/磁卡閱讀器是條碼/磁卡應用系統的采集設備，它可以快速準確地撲捉到條碼/磁卡表示的數據信息，并將數據送給計算機處理。

計算機是條碼/磁卡應用系統中的數據存儲與處理設備。由于計算機存儲容量大，運算速度快，使許多繁雜的數據處理工作變得方便、迅速、及時。計算機用于管理，可以大幅度減輕各個行業事務工作者的勞動強度，提高工作效率，在某些方面還能完成手工無法完成的工作。條碼/磁卡系統中數據處理技術的關鍵是數據處理技術。可以這樣說凡是存在計算機數據庫管理的系統都可能涉及到條碼/磁卡設備。

條碼磁卡的關鍵技術

條碼磁卡技術的迅速發展和在諸多領域里的廣泛應用，引起了許多國家的重視，如今在世界各國，從事條碼卡技術及其系列產品的開發研究、生產經營的廠商達上千家，產品的品種多達幾千種成為具有相當規模的高新技術產業。

條碼磁卡技術從應用的角度應涉及到如下幾各關鍵點：

1.編碼技術

2.加載技術

3.采集技術

4.譯碼技術

5.傳送技術

6.處理技術

條碼磁卡設備的技術指標一般均在這幾點提出不同的條碼磁卡設備其不同點一般都是由于對上述幾點側重面不同產生的對做應用的工程師而言必須對這幾項指標的內涵有一個清晰的認識，以便于選型。

1． 編碼技術

條碼、磁卡上加載的信息是數字、字母，這些數字、字母是經過按一定標準編碼的號串。由于磁卡條碼區別較大，以下分別加以論述。

（1） 條碼編碼技術

條碼編碼技術主要涉及條碼編碼規則及標準。

條碼編碼規則是制定碼制標準和對條碼符號進行識別的主要依據。