Sun首席設計師談服務器芯片未來發展趨勢
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Tremblay同時也是Sun公司UltraSPARC I處理器的聯合設計師和UltraSPARC II處理器的首席設計師。 他還是Sun公司MAJC（處理器Java運算結構）計劃的首席設計師，并曾經設計了picoJava處理器核心。picoJava處理器核心是一個Java字節碼引擎。
Sun公司在最近宣布推出了擁有八個核心的Niagara芯片，即UltraSPARC T1芯片，其線程數量為32個。 這個吞吐量不僅提高了ups不間斷電源的性能，而且減少了功耗。 TechNewsWorld新聞網聯系上Tremblay并請他談談Niagara的情況以及他在服務器芯片上下一步打算做些什么。
TechNewsWorld新聞網（TNW）：新款UltraSPARC T1處理器代表著一些變化，包括32線程、同步運算和低功耗等。 你認為在這款新芯片中，最重要的特征是什么？
Marc Tremblay：我們勇于向傳統的制造處理器的老方法發起挑戰，并全力以赴提高處理器的吞吐量。 UltraSPARC T1處理器非常適用于商業應用軟件，但是它沒有通過整數和浮點標準測試。 我們勇于用與設計臺式機電腦芯片完全相反的方法來設計服務器芯片。 從技術的角度來說，我會說我們設計出來的是一個在90納米大小的硅片上安裝的、有32條對稱多重處理結構的、只消耗70瓦功率的處理器。 以前所有人都認為那是不可能的。 世界上的其他人制造出了雙線程或者4線程的處理器，功耗都在100瓦以上。
TNW：如果說這些處理器在實際應用上并沒有特別重要的作用，它只是填補了處理器在32線程上的空白。你是否同意？
Tremblay：它的基本的設計結構與其他的處理器相比其實非常相似，其中并沒有用到太多的指令級并行技術（Instruction Level Parallelism）。 它并不支持多發布指令（multi-issue）、分支預測（branch prediction）、投機指令等等。 這一點很重要，因為它給我們帶來了功率上的提高和設計空間上的節省，我們因此在每個核心中實現了4線程設計，并在一個芯片中放入了8個核心。 如果不減少芯片中的核心的數量就不可能實現32線程。 這項工藝實際上是通過減少某些不會減損服務器應用的東西來提高線程數量。
TNW：Sun公司已經宣稱這款芯片的能耗只有英特爾公司和IBM公司生產的同類芯片的能耗的一半。 Sun公司是如何實現節能問題的？
Tremblay：主要是通過去掉那些大量消耗能源的組件來完成的，比如所有的無序處理器中都存在的大容量聯想存儲器或者相聯存儲器（CAM）等。 去掉任何一種投機也可以降低處理器的能耗。
TNW：與多線程網絡應用環境保持同步發展有多重要？
Tremblay：正如Google公司的服務器顯示的那樣，網絡有數百萬條線程組成。 T1的重要意義在于它可以運行32線程或者處理任何一種混合線程。 因此，即使某種應用程序不是多線程的， 比如搜索引擎，它仍然可以運行它的多個副本并因此同時進行32個不同的搜索行為。 除此之外，我們還將推出下一代開發環境來配合高效率、無缺陷、多線程的芯片開發工作。
TNW：在設計UltraSPARC T1的時候，Sun公司是如何平衡性能、能耗和散熱問題的？
Tremblay：那是工藝上的事情，首先認清客戶在意些什么問題，然后大膽地去掉那些已經被社區多年以來所接受的“不錯”的功能。 最后，再來決定采用哪些功能就比較容易了。
TNW：你認為Sun公司的競爭對手們是否會回應Sun公司對業界發出的“與芯片功耗和冷卻有關的問題與芯片的性能問題一樣重要”的信息？就象IDC公司的分析師Vernon Turner最近所說的那樣。
Tremblay：就我所見，并非只有一個廠商會反對它。 他們都會那么做。 幸運的是，我們在四年以前已經轉過了彎，并開始重新設計。 我不相信有人可以用傳統的核心來實現這個級別的性能和功耗。 任何人非要重新開始設計才可以成功。
TNW：如何平行處理和節能問題是UltraSPARC T1處理器取得的最大的成就，那么Sun公司下一步設計出來的服務器處理器會有些什么新的特點呢？
Tremblay：從性能和性能最佳比（RAS）的角度來說，我們下一步的研究方向是讓處理器具備更大的吞吐量、更多的平行線程、更強的單線程處理能力。 由于我們是一個系統公司，我們還將在系統級功能上下一番功夫，比如網絡加速（network acceleration）和加密加速（crypto-acceleration）等。
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